La economía perdió 92,000 empleos en febrero, mientras que los problemas de los trabajadores administrativos empeoraron y el desempleo de larga duración aumentó.
Justin Sullivan/Getty Images
El lenguaje del informe mensual de empleos del viernes hace que el número principal parezca un no-evento. Total empleo en nóminas no agrícolas "bajó ligeramente" en 92,000 en febrero, dijo la Oficina de Estadísticas Laborales, mientras que la tasa de desempleo "cambió poco", subiendo del 4.3% al 4.4%.
Pero el maquillaje verbal estandarizado oscurece parcialmente verdades más duras. El mes pasado, la economía de EE.UU. perdió empleos, y esta vez, la tendencia fue clara en el recolección de datos inicial, no solo en revisiones posteriores.
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Aquí está lo que hay que saber.
El sector de la información perdió 11,000 empleos, o el doble de su pérdida mensual promedio durante el año anterior. El empleo en el gobierno federal cayó en otros 10,000, extendiendo una disminución que ha eliminado más de 300,000 posiciones desde octubre de 2024.
El número de personas enfrentando lo que el BLS denomina "desempleo de larga duración" — es decir, aquellos sin trabajo durante 27 semanas o más — ha aumentado en 400,000, a 1.9 millones desde 1.5 millones hace un año. Esto por sí solo sugiere que aquellos que pierden empleos luchan por encontrar nuevos.
El nuevo informe del BLS igualmente reveló una mayor debilidad en los últimos meses, ya que se anunciaron revisiones a datos anteriores. El número de nóminas de diciembre se revisó de una ganancia de 48,000 a una pérdida de 17,000, lo que significa que ese mes fue en realidad un período de pérdida de empleo del que solo estamos aprendiendo ahora.
Este patrón de revisión a la baja se ha convertido en una característica recurrente de los datos recientes del mercado laboral. Lo mismo ocurre con la brecha entre las cifras principales y el panorama subyacente en el empleo de cuello blanco.
Los informes de esta semana señalaron que tanto Morgan Stanley $MS como Oracle $ORCL planean miles de despidos, con los recortes de Oracle descritos explícitamente como una respuesta a la crisis de efectivo causada por su impulso en el centro de datos de IA. Eso significa que Oracle está redirigiendo recursos financieros de las nóminas corporativas y trabajadores de oficina hacia la construcción. Esta semana Informe de nóminas de ADP también mostró que los servicios profesionales y empresariales eliminaron 30,000 puestos en febrero, incluso cuando el número principal parecía positivo, y los titulares generalizados trataron el informe como una buena noticia.
Pero las lecturas superficiales positivas ignoran tendencias más alarmantes, dicen los expertos.
Las nóminas de cuello blanco han disminuido durante 29 meses consecutivos. Según Aaron Terrazas, ex economista jefe de Glassdoor, eso no tiene precedentes. “Está claro que la contratación de cuello blanco ha disminuido y las nóminas de cuello blanco se han reducido. Esto es increíblemente inusual, remontándose 70, 80 años”, dijo Terrazas en una reciente entrevista con Quartz. "El hecho es que no hemos visto esta duración de contracción en trabajos de cuello blanco fuera de una recesión nunca antes. Eso debe estar sonando algunas alarmas."
Las cifras de desempleo en los titulares, como el 4.4% del viernes, oscurecen este problema más específico del sector de cuello blanco. Terrazas argumentó que la tasa de desempleo se ha vuelto una señal menos confiable de lo que era antes, ya que la holgura del mercado laboral aparece cada vez más como subempleo y salidas de la fuerza laboral en lugar de desempleo formal. Los indicadores más reveladores, dijo, son las ofertas de trabajo y las tasas de contratación, ambos deprimidos desde hace algún tiempo. “Estamos recibiendo señales de humo en todos estos diferentes rincones de la economía en este momento”, dijo Terrazas.
