Con las redes eléctricas tensionadas y las tarifas en aumento, las empresas de servicios públicos están bajo presión para agregar capacidad de manera rápida y económica. La energía solar cumple con ambos requisitos.
Robert Nickelsberg / Getty Images
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La administración de Trump ha intentado deslucir el desfile de la industria solar de Estados Unidos en cada oportunidad que ha tenido. Hasta ahora, la energía solar sigue en pie.
Casi entraron en línea en la primera mitad de este año, y la energía solar y el almacenamiento representaron el 82% de toda la nueva energía añadida a la red. La energía solar proporcionará la mayor parte del crecimiento de la generación hasta 2026, según la Administración de Información de Energía, impulsada por . La campaña de la administración contra las energías renovables aún podría reducir el despliegue solar hasta en un 21% para 2030, estableciendo una prueba de si la hostilidad política puede superar el impulso económico y potencialmente dejando al país sin energía para el ecosistema de IA que la Casa Blanca quiere dominar.
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El asalto comenzó en serio en julio con el Gran y Hermoso Proyecto de Ley, el paquete de política doméstica integral de los republicanos que eliminó los créditos fiscales de inversión para proyectos de energía renovable. Desde entonces, la administración Trump ha desplegado lo que los líderes de la industria solar describen como una campaña coordinada para estrangular el sector mediante regulación, enforcement comercial y obstrucción burocrática.
El Secretario del Interior, Doug Burgum, emitió un memorando que requiere su aprobación personal en 69 pasos diferentes en el desarrollo de un proyecto de energías renovables. Las solicitudes se han acumulado en Washington, efectivamente congeladas. La administración ha intensificado el enforcement fronterizo bajo la Ley de Protección del Trabajo Forzado Uigur, reteniendo envíos de celdas solares durante semanas. El Tesoro aún no ha emitido una guía sobre las complejas restricciones de Entidad Extranjera de Interés que dejan a las empresas adivinando qué componentes y financiamiento chinos los descalificarán de seguir recibiendo créditos fiscales. Los bancos se han retirado de financiar nuevos proyectos hasta que se aclaren las reglas de cumplimiento.
El miércoles, los funcionarios cancelaron otros $7,6 mil millones en financiamiento para energías limpias, con grupos solares ya demandando. $27 mil millones en subvenciones otorgadas durante la administración de Biden que están tratando de recuperar. Trump ha publicado en Truth Social que su administración simplemente no aprobará proyectos solares o eólicos.
A pesar del ataque, las instalaciones siguen batiendo récords. Wood Mackenzie estima alrededor de 40 gigavatios de energía solar serán instalados este año. Los desarrolladores están corriendo para completar proyectos antes de que los créditos fiscales se eliminen por completo, creando lo que los analistas llaman una "carrera hacia la construcción" con grandes oleadas de construcción esperadas en 2027 y 2030 para cumplir con los nuevos plazos. Pero también hay una demanda genuina que impulsa la energía solar hacia adelante. Las empresas de servicios públicos han comprometido a 99 gigavatios de nueva capacidad de carga grande, principalmente para centros de datos. La energía solar puede satisfacer esa necesidad rápidamente, mientras que las turbinas de gas tardan de cinco a siete años en entregarse.
La economía ayuda a explicar el impulso a pesar de la resistencia. El Secretario de Energía Chris Wright afirma que agregar viento y sol "hace que la electricidad sea más cara", pero los datos de su propio departamento lo contradicen. Un Análisis político de las cifras de la EIA encontró que entre 22 estados con generación de viento y solar por encima del promedio, 17 tenían precios de electricidad por debajo del promedio. Construir nueva energía solar cuesta entre $38 y $78 por megavatio-hora en comparación con $141 a $220 para la energía nuclear favorecida por Trump, según la firma de asesoría financiera Lazard.
Con las redes eléctricas luchando para alimentar nuevos centros de datos y las tarifas aumentando en la mayor parte del país, las empresas de servicios públicos están bajo presión para agregar capacidad rápida y económicamente. La energía solar cumple con ambos requisitos. Incluso la limitación tradicional de la energía solar —que solo funciona cuando brilla el sol— está siendo abordada por sistemas de almacenamiento de baterías que están mejorando rápidamente y que pueden almacenar el exceso de energía solar diurna y desplegarla durante la demanda máxima vespertina. El almacenamiento en baterías ha aumentado de manera significativa, ayudando a que las empresas de servicios públicos dependan menos de las plantas de combustibles fósiles que anteriormente eran necesarias para manejar los picos de demanda.
Trump ha intentado antes ajustar los mercados energéticos a sus preferencias. Durante su primer mandato, él prometió recuperar el carbón, derogó regulaciones ambientales y llenó las agencias con aliados de la industria. El carbón siguió disminuyendo de todos modos. Las plantas cerraron porque no podían competir económicamente con el gas natural más barato y las energías renovables. Las fuerzas del mercado demostraron ser más fuertes que la política.
Esta vez la dinámica se invierte. En lugar de intentar salvar una industria moribunda, Trump está tratando de matar una que está creciendo. Eso podría resultar igualmente inútil.
Algunos analistas de la industria argumentan que la pérdida de subsidios podría de hecho fortalecer la solar a largo plazo al obligar a los desarrolladores a encontrar eficiencias en áreas como el trabajo y la obtención de permisos que no han visto las dramáticas reducciones de costos que ha tenido el equipo. Eliminar la complicada estructura de incentivos también podría simplificar el financiamiento y abrir proyectos a un grupo más amplio de inversores. El viento y la solar han sido más baratos que el gas natural sin subsidios durante al menos una década, y la economía puede ser lo suficientemente fuerte como para sostener el crecimiento incluso sin el apoyo del gobierno — o incluso contra su oposición activa.
