Los tribunales federales cuestionan los aranceles de la era Trump, lo que plantea la posibilidad de que los importadores estadounidenses puedan ver una segunda ronda de reembolsos.
Zhang Fengguo/Xinhua via Getty Images
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Las empresas estadounidenses lograron una victoria a principios de este año cuando la Corte Suprema derribó los aranceles universales del presidente Donald Trump como ilegales, estableciendo un proceso de reembolso que llevó a pagos iniciales que llegaron a las cuentas bancarias esta semana.
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Están en camino a una segunda victoria, si los eventos recientes son una guía.
La semana pasada, el Tribunal de Comercio Internacional derribó el arancel global del 10% que la Casa Blanca impuso solo días después de su derrota en la Corte Suprema. Invalidó la segunda ola de aranceles universales y dijo que no estaban justificados bajo una ley comercial de la década de 1970 citada para una crisis económica distinta.
Los jueces federales mantuvieron el fallo restringido y solo pausaron los aranceles sobre los demandantes en el caso, compuesto por dos pequeñas empresas y el estado de Washington. El amplio alcance del arancel sigue vigente. Sin embargo, algunos observadores del comercio creen que se está preparando el escenario para que el caso siga escalando en los tribunales federales y eventualmente resulte en otro lote de reembolsos para las empresas estadounidenses.
"Espero que esto siga una línea de tiempo similar a los casos judiciales de IEEPA", dijo Jacob Jensen, un experto en comercio del American Action Forum, refiriéndose a la autoridad ejecutiva bajo la Ley Internacional de Poderes Económicos de Emergencia que Trump utilizó por primera vez para imponer aranceles a prácticamente todos los países el año pasado.
Peter Harrell, un experto en economía internacional que trabajó en la administración de Biden, dijo en una publicación reciente en LinkedIn que la mayoría de las empresas “deberían poder obtener reembolsos” si esta decisión sigue siendo confirmada.
La Casa Blanca había dicho durante mucho tiempo que el arancel global del 10 % estaba diseñado como una medida provisional mientras establece vías legales para impuestos más duraderos. Los aranceles actuales están programados para expirar en julio, a menos que el Congreso los extienda.
La administración Trump ha apelado desde entonces el fallo, poniendo en marcha otra batalla legal que gira en torno a las políticas arancelarias que él ha utilizado para fomentar la fabricación nacional y coaccionar a los gobiernos extranjeros a firmar nuevos acuerdos comerciales. Hasta ahora, hay una suma menor en juego. Se estima que los importadores han pagado 25 mil millones de dólares bajo el régimen arancelario provisional hasta ahora.
Trump ha parecido impasible ante el fallo y ha prometido buscar vías alternativas para promulgar sus preciados aranceles. Siempre lo hacemos de manera diferente”, dijo el presidente a los periodistas después de la decisión. “Recibimos un fallo, y lo hacemos de manera diferente”.
Ahora que la administración Trump ha apelado la decisión, el caso se dirige al Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal de EE.UU. Podría tomar meses antes de que se emita su decisión. El próximo paso es la Corte Suprema si cualquiera de las partes apela el resultado.
Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. está a cargo de emitir $166 mil millones en devoluciones de aranceles a más de 330,000 importadores. Muchos analistas comerciales temían inicialmente que el proceso se enredara en obstáculos burocráticos que retrasaran los pagos. Hasta ahora, están alentados por la rapidez.
Datos iniciales de presentaciones legales muestran que CBP generalmente tarda una semana en validar las declaraciones de reembolso, un plazo más rápido de lo anticipado. Los primeros reembolsos comenzaron a llegar a los importadores a principios de esta semana. Alrededor de 75,000 empresas han presentado solicitudes para los reembolsos, con posibles obstáculos por delante para las empresas más pequeñas.
“Creo que los casos más difíciles caerán fuertemente en los importadores más pequeños y las pequeñas empresas. Muchos de ellos ni siquiera se han inscrito en el proceso todavía”, dijo Jensen. “No tienen un equipo detrás de ellos como algunos de los jugadores más grandes.”
De hecho, las empresas más grandes ya están contabilizando las devoluciones de aranceles en sus resultados finales. General Motors $GM, el fabricante de automóviles, dijo que esperaba recuperar $500 millones del gobierno de EE. UU. El desarrollo reforzó sus ganancias para el primer trimestre del año, aunque el fabricante de automóviles todavía está comprometido con otros aranceles sobre acero, aluminio y automóviles.
Las empresas están operando en un entorno económico desordenado, complicado por los aranceles y las secuelas de la Guerra de Irán. Por ahora, los abogados comerciales están aconsejando a los importadores que sigan pagando los aranceles existentes del 10%, pero que preserven sus derechos para futuros reembolsos si los tribunales federales continúan fallando en contra de la administración de Trump. Es una buena apuesta que un segundo pago está en su futuro, incluso si es lejano.
