5 startups de energía nuclear que atraen a Google, Amazon, Bill Gates y Sam Altman

La carrera por desarrollar inteligencia artificial ha impulsado una carrera emergente para que la energía nuclear esté a la altura de las necesidades de la tecnología. demandas intensas de energía.

En octubre, Amazon $AMZN (Amazon.com) y Google $GOOGL (GOOGL) ambos anunciaron acuerdos para apoyar proyectos de energía nuclear con empresas que desarrollan pequeños reactores modulares (SMR). Estos reactores nucleares “avanzados” tienen “una huella física más pequeña, lo que permite construirlos más cerca de la red”, dijo Amazon. Y en comparación con los reactores tradicionales, se espera que los SMR entren en funcionamiento más rápido debido al menor tiempo de construcción. Mientras tanto, Microsoft $MSFT (MSFT) y Energía de Constelación (CEG) —el propietario de la mayoría de las centrales eléctricas de EE.UU.—anunció Acuerdo de compra de energía por 20 años en septiembre que reiniciaría el reactor de la Unidad 1 en Three Mile Island.

Pero el interés de las tecnológicas en la energía nuclear no es nuevo, y el director ejecutivo de OpenAI... Sam Altman y cofundador de Microsoft Bill Gates habiendo sido inversores durante años.

A continuación se presentan cinco empresas emergentes de energía nuclear en las que participan Altman, Gates y las grandes empresas tecnológicas.

Altman fue uno de los principales inversores en la ronda de financiación inicial de la empresa de energía nuclear Oklo en enero de 2015, según PitchBook. Oklo dice que está “desarrollando centrales eléctricas de fisión de próxima generación para producir energía abundante, asequible y limpia a escala global”.

La empresa con sede en California tiene tres sitios de proyectos y su La potencia de Aurora Puede producir 15 megavatios de energía eléctrica (MWe). Oklo afirma que puede escalar hasta 50 MWe y funcionar durante diez años o más antes de necesitar reabastecimiento de combustible.

Google $GOOGL firmado “el primer acuerdo corporativo del mundo para comprar energía nuclear” de pequeños reactores modulares (SMR) desarrollados por Kairos Power, con sede en California. El gigante tecnológico dijo que espera poner en funcionamiento el primer SMR a finales de la década, y se desplegarán otros reactores hasta 2035. Quinientos megavatios (MW) de energía libre de carbono las 24 horas del día, los 7 días de la semana, se pondrán a disposición de las redes eléctricas de Estados Unidos a través del acuerdo.

Kairos Power es una empresa de ingeniería que dice “Está centrada en la entrega de una solución energética limpia, asequible y segura a través del diseño integrado, la concesión de licencias y la demostración de tecnología de reactores avanzada”. La empresa quiere que su reactor de alta temperatura refrigerado con sal de fluoruro, llamado KP-FHR, sea competitivo en costos con el gas natural en el mercado eléctrico de EE. UU.

El KP-FHR, Un nuevo reactor avanzado“utiliza un ciclo de vapor eficiente y flexible para convertir el calor de la fisión en electricidad y complementar las fuentes de energía renovables”, según la empresa.

Amazon $AMZN anunció una Serie de acuerdos sobre energía nuclear, incluida una inversión en X $TWTR-energy, una empresa de ingeniería centrada en reactores nucleares y diseño de combustible. El diseño de X-energy para reactores nucleares avanzados se utilizará para el proyecto del gigante tecnológico con Energy Northwest, con sede en Washington, que producirá cuatro SMR avanzados que son construidos, poseídos y operados por el consorcio de servicios públicos.

X-energy fabrica su propio Combustible TRISO-X que alimenta su pequeño reactor nuclear modular refrigerado por gas de alta temperatura de Generación IV, Xe-100.

Gates fundó y se desempeña como presidente de la junta directiva de TerraPower, que está construyendo su primera planta de energía nuclear, Natrium,en Wyoming.

TerraPower está trabajando en tecnología que puede permitir energía segura y asequible libre de carbono. También Desarrollando una forma de extraer radioisótopos que pueden utilizarse en tratamientos contra el cáncer.

Seaborg Technologies contó a Gates como inversionista en su ronda de financiación inicial de 6 millones de dólares en abril de 2018, según PitchBook.

La compañía con sede en Copenhague ha desarrollado un reactor de sales fundidas compacto (CMSR), una alternativa a los reactores nucleares convencionales. El reactor de Seaborg mezcla combustible con un refrigerante de sal líquida, mientras que los reactores convencionales utilizan barras de combustible sólido que generalmente se enfrían constantemente con agua a alta presión. Al mezclar el combustible con la sal líquida, la compañía dice que su reactor “siempre puede enfriarse” y “no puede fundirse ni explotar”.

La compañía también ha desarrollado plantas de energía flotantes llamadas Power Barges para desplegar sus CMSR. Las plantas de energía pueden producir entre 200 MW y 800 MW de electricidad, según la compañía.