Con un currículum escaso y credenciales MAGA, E.J. Antoni enfrenta un raro escepticismo bipartidista, y pone la credibilidad de la BLS bajo el escrutinio del Senado.
Win McNamee/Getty Images
El currículum de E.J. Antoni podría caber en el reverso de una tarjeta de presentación: un doctorado de Northern Illinois que se completó hace solo cinco años, un artículo revisado por pares, una sola cita académica. Sin embargo, en una publicación de Truth Social, se encontró nominado por el presidente Donald Trump para dirigir la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), la tienda de datos de oro cuyos informes mensuales sobre empleo, inflación y precios mueven los mercados, moldean la política de la Reserva Federal e informan todo, desde los ajustes de la Seguridad Social hasta los planes de contratación corporativa.
Pocas horas después del anuncio de Trump, economistas de todo el espectro político cuestionaban si el currículum, el historial y los comentarios recientes del nominado apuntaban a un compromiso con los datos o con la persona que lo nombró.
Únete a más de 500.000 lectores que comienzan su día con Quartz.
Al suscribirte, aceptas nuestros Términos de servicio y Política de privacidad.
“Me complace anunciar que estoy nominando al muy respetado economista, Dr. E.J. Antoni, como el próximo Comisionado de la Oficina de Estadísticas Laborales”, escribió Trump en Truth Social. “E.J. se asegurará de que los números publicados sean HONESTOS Y PRECISOS.”
Trump despidió abruptamente a la excomisionada de BLS, Erika McEntarfer, tras un informe de empleo de julio que mostraba contratación débil y revisiones significativas a la baja de meses anteriores; cifras que el presidente afirmó, sin evidencia, estaban “amañadas”. Según la Associated Press, los empleados de BLS reaccionaron en correos electrónicos internos con palabras como “deprimente” y “¡LOCURA!”, uniéndose en torno a la misión de la agencia de informar datos imparciales.
El perfil de Antoni no es lo que los observadores de BLS están acostumbrados. El trabajo de McEntarfer, por ejemplo, ha sido citado más de 1.300 veces en documentos académicos. En cambio, Antoni, de 37 años, es actualmente el economista jefe de la Fundación Heritage y contribuyente al proyecto derechista 2025. Antes de eso, el camino de Antoni pasó por tiendas de políticas conservadoras y estudios de medios, incluidas apariciones frecuentes en Fox y en “War Room” de Steve Bannon.
Pero si su currículum es escaso, las críticas son abundantes, y por todo el espectro, desde liberales hasta independientes y conservadores.
“No está en absoluto calificado y es tan partidista como se puede ser”, dijo Stan Veuger, miembro senior del conservador American Enterprise Institute (AEI), al Washington Post.
Jason Furman, el ex presidente del Consejo de Asesores Económicos de la administración Obama, escribió en X $TWTR que Antoni es “un partidario extremo y no tiene ninguna experiencia relevante", añadiendo, “No creo haber criticado públicamente a ningún nominado presidencial antes. Pero E.J. Antoni está completamente descalificado para ser Comisionado de BLS. … Sería una ruptura con décadas de tecnócratas no partidistas.”
Justin Wolfers, profesor de economía en la Universidad de Michigan, escribió en BlueSky que el historial de Antoni “no te ganaría un trabajo como economista junior en BLS.” En una publicación separada en la red social, llamó a Antoni 'desastrosamente terrible', añadiendo que tiene 'pocas credenciales más allá de un historial de tergiversar o malentender estadísticas económicas. No ha mostrado compromiso con la verdad.'
Antoni's artículos publicados recientemente en Heritage incluyen: "La inflación ha bajado desde enero y debería seguir mejorando", "El acuerdo comercial EE.UU.-Japón es una obra maestra", "Trump acierta con el informe de empleo de junio", "De vuelta del borde del abismo: la economía de Trump se dispara en lugar de caer", "Elon construyó el cohete DOGE y va a seguir volando", "El problemático Powell: Qué hacer con el peor presidente de la Fed de la historia" y "Trump gana la primera ronda contra la inflación."
el investigador de AEI Veuger dijo a Axios que el trabajo de Antoni en Heritage 'ha incluido frecuentemente errores elementales o elecciones absurdas que sesgan todos sus hallazgos en la misma dirección partidista.' Kyle Pomerleau, otro economista de AEI dijo al New York Times“[Antoni] ha demostrado una completa falta de comprensión de los datos y principios económicos, o está mostrando una disposición a tratar a su audiencia con desprecio y engañarlos.” Pomerleau también escribió en X: “Hay muchos economistas conservadores competentes que podrían hacer este trabajo. E.J. no es uno de ellos."
Mientras tanto, Brian Albrecht, economista jefe del Centro Internacional de Derecho y Economía, dijo a la AP: “En sus escritos o su currículum no hay nada que sugiera que está calificado para el puesto, aparte de que siempre está manipulando los datos para favorecer a Trump de alguna manera.”
Incluso más allá de las preguntas sobre sus credenciales profesionales, Antoni puede enfrentar problemas debido a publicaciones en redes sociales que han salido a la luz en los últimos días y que lo muestran en llamadas de video con un barco de guerra nazi como fondo. Y NBC informó el miércoles por la noche que Antoni apareció en “numerosos videos” de la multitud en el Capitolio durante la insurrección del 6 de enero. El nominado al BLS declinó comentar, pero un funcionario de la Casa Blanca dijo al sitio que Antoni era solo un “espectador.” El portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, dijo en un comunicado a NBC que “EJ estaba en la ciudad para reuniones, y es incorrecto y difamatorio sugerir que EJ participó en algo inapropiado o ilegal.”
Anteriormente le dijo al New York Times que Antoni “restauraría la confianza de Estados Unidos en los datos de empleo” y que su “amplia experiencia como economista lo ha preparado para producir datos públicos precisos para empresas, hogares y responsables políticos para informar su toma de decisiones.” Stephen Moore, un economista alineado con Trump que trabaja con el nominado, envió un mensaje de texto a Bloomberg que “EJ será sobresaliente. Gran economista y estadístico.”
Steve Bannon, un exasesor de Trump en su primer mandato, recientemente le dijo a Bloomberg que Antoni es "el tipo perfecto en el momento perfecto" para liderar el BLS. Después del decepcionante informe de empleos de julio, Antoni se unió al programa de Bannon, y el presentador preguntó si había un "Republicano MAGA" dirigiendo el BLS. Antoni respondió: "No, desafortunadamente". En un episodio de podcast a principios de la semana, Bannon le dio crédito a Antoni por "casi por sí solo" socavar la agencia al examinar sus datos.
Antoni ha sido un crítico agudo del BLS. El año pasado, se centró en las cifras de seguros de salud de la agencia, describiéndolas como "embustes ridículos" en las redes sociales y escribió que "la 'L' es silenciosa" en BLS. En noviembre, Antoni pidió al Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) que "pusiera una motosierra en el BLS", y en una entrevista de Fox una semana antes de su nominación, sugirió que la agencia debería suspender sus informes mensuales de empleo y confiar en su lugar en datos trimestrales "más precisos, aunque menos oportunos" hasta que los métodos sean "corregidos".
"Los problemas en los datos de la BLS han sido evidentes durante tres años, y aún no han sido corregidos", dijo Antoni a Fox. Antes de su nominación, dijo a Bloomberg que el próximo comisionado — "sea yo o cualquier otro" — debería hacer todo lo posible para obtener "datos más precisos, tan oportunos como sea posible, tan consistentemente como sea posible."
El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, rechazó la propuesta de Antoni para cifras trimestrales en una aparición en Bloomberg TV el miércoles por la mañana, pero agregó que el nominado de Trump está "increíblemente calificado." Bessent dijo, "E.J. es preciso. Tiene un doctorado en economía. Creo que el presidente Trump ha pensado mucho en esto. Ha pensado mucho en su cuestionamiento de él." La Secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que el "plan" y la "esperanza" es que "estos informes mensuales serán datos en los que el pueblo estadounidense pueda confiar."
Los efectos prácticos de una pausa ya están siendo evaluados porque los mercados son sensibles al ritmo de la información. Los asistentes de la administración Trump están tratando de calmar los temores sobre el informe de empleos mensual — en parte porque cambiarlo o suspenderlo probablemente requeriría más que la aprobación de un comisionado, y en parte porque eliminar un indicador de un siglo de antigüedad podría mermar la confianza en lugar de restaurarla.
Algunas de las críticas de Antoni a la BLS no han sido inventadas de la nada. Las tasas de respuesta han disminuido; las revisiones han sido ocasionalmente mayores desde 2020; y los economistas han explorado formas de reforzar la encuesta de nóminas con datos del sector privado y refinar los ajustes estacionales. Pero la BLS ya aborda estas preocupaciones al comparar sus estimaciones mensuales con los registros trimestrales del censo de seguros de desempleo y explicando — en un inglés sencillo — cómo y por qué cambian los números.
Por ahora, el futuro de Antoni se decidirá en las salas de comité, no en las secciones de comentarios. Su nominación está ante el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) del Senado, presidido por el Senador Republicano Bill Cassidy de Louisiana. En un comunicado, su oficina dijo: "Necesitamos un Comisionado de la BLS comprometido a producir información económica precisa e imparcial para el pueblo estadounidense. El Presidente Cassidy espera reunirse con el Dr. Antoni para discutir cómo logrará esto."
Los demócratas ya están señalando una firme resistencia. La senadora Patty Murray de Washington ha calificado a Antoni de "extremista derechista no calificado" y está exigiendo una exposición completa de su historial de políticas y comentarios públicos. publicó en X que "cualquier senador que vote para confirmar a este lacayo partidista está votando para destruir la integridad de los mejores datos económicos y laborales de nuestra nación, que son la base de toda nuestra economía. Si Antoni es confirmado, espero que a los republicanos les guste jugar a la fantasía, porque eso es en lo que se convertirán todos los datos del BLS". El exsecretario de Trabajo Robert Reich acusó a Antoni en una publicación de Substack de "ya estar manipulando los datos" e instó al Senado: "No confirmen a Antoni", argumentando que las revisiones de empleo son una característica normal del refinamiento estadístico y que suspender el informe mensual socavaría la claridad económica en tiempo real. Jessica Riedl, una investigadora senior en el Instituto Manhattan, escribió en X que "los senadores que voten para confirmar a Antoni están votando esencialmente para eviscerar al BLS y sus datos laborales".
Los veteranos del BLS dicen que su diseño deja poco espacio para la interferencia política. Tras las afirmaciones infundadas del presidente sobre números "amañados", Kathy Utgoff, quien se desempeñó como comisionada del BLS bajo el presidente George W. Bush, dijo a FactCheck.org que los comisionados "no pueden manipular las cifras". William Beach, quien se desempeñó como comisionado de BLS bajo Trump y Biden, repitió ese sentimiento. "El comisionado no afecta las cifras,'' dijo Beach recientemente. le dijo a la Associated Press. “No recogen los datos. No manipulan los datos. No los organizan." Agregó que las posibilidades de "manipular" las cifras son "bastante cercanas a cero."
Pero el debate sobre la politización de las cifras oficiales se está extendiendo más allá del comité HELP. El representante demócrata George Whitesides advirtió en X que "poner al economista altamente partidista EJ Antoni a cargo de la Oficina de Estadísticas Laborales del gobierno seguramente llevará a menos confianza en las cifras económicas de EE.UU., menos confianza en el dólar estadounidense y menos confianza en el mercado de bonos del tesoro de EE.UU. Malo para los EE.UU." Dijo que su nuevo proyecto de ley, la Ley de Integridad e Independencia de la Agencia Estadística, "preveniría este tipo de acción política en el futuro."
Erica Groshen, quien fue nombrada jefa del BLS por el presidente Barack Obama, ha expuesto recientemente lo que ella considera las calificaciones esenciales para restaurar la confianza: profunda experiencia en estadísticas económicas, fuertes habilidades de liderazgo y gerenciales, un entendimiento interno de los procesos del BLS y la capacidad para navegar tanto el Capitolio como el Departamento de Trabajo. Ella cree que un candidato que encarne esos atributos estaría bien posicionado para obtener un amplio apoyo bipartidista en el Senado.
Las audiencias en el comité HELP podrían programarse en las próximas semanas, y si la trayectoria se mantiene, una votación en el pleno podría ocurrir tan pronto como a mediados de octubre. Los críticos están afinando sus preguntas y los partidarios de Antoni se están alineando. Los mercados también estarán mirando. Cuando todo esté dicho y hecho, el visto bueno —o malo— del Senado determinará si el BLS sigue siendo el estándar de oro o se convierte en un relato de advertencia.
