Durante unas tres décadas, los científicos han estado intentando descubrir formas de crear órganos humanos a partir de células cultivadas en laboratorio. Gracias a un equipo liderado por Erin Bedford, con sede en Vancouver Aspecto Biosistemas se está acercando, con un proceso de impresión 3D que crea células del páncreas humano para tratar la diabetes tipo 1.
Bedford, ahora jefa de innovación en bioimpresión, fue una de las primeras empleadas de la empresa cuando se incorporó en 2018. Acababa de obtener un doctorado. en nanotecnología de la Universidad de Waterloo y quería trabajar en una aplicación práctica en su campo. “La oportunidad de aplicar la nanotecnología a Reemplazar y reparar funciones corporales con tejido impreso en 3D fue muy emocionante”, dice, particularmente porque podría proporcionar una solución a un enorme necesidad médica insatisfecha.
Se estima que en todo el mundo hay 8,4 millones de personas que tienen diabetes tipo 1, una enfermedad autoinmune que impide que el páncreas produzca insulina. la única cura es implantar tejido pancreático de un donante fallecido, lo que significa que el paciente está en una larga lista de espera y debe tomar potentes medicamentos contra el rechazo de por vida una vez implantado el tejido.
Bedford dice que Aspect se dio cuenta tempranamente de que no tenía que construir un páncreas completo. Sólo necesitaba crear el páncreas Células que producen insulina, diseñadas para evadir la detección por parte del sistema inmunológico. En el corazón de la tecnología hay un líquido que contiene células pancreáticas. células derivadas de células madre, otros biomateriales y mucha agua. Esta mezcla se bombea a través de la impresora, capa por capa, para Crear tejidos productores de insulina que se puedan implantar en cualquier parte del cuerpo.
Aspect ya ha demostrado que las células bioimpresas son una cura eficaz para la diabetes tipo 1 en ratas, y Bedford dice que se espera que los ensayos en humanos comiencen en un futuro cercano. La tecnología obtuvo un voto de confianza en abril cuando Novo Nordisk anunció un acuerdo de inversión y colaboración de $75 millones de dólares con Aspect.
“Estamos explorando y superando los límites de lo que esta tecnología puede hacer”, dijo Bedford, añadiendo que Aspect ya está trabajando en un manera de imprimir tejidos hígados.
Esta historia es parte de Lista de innovadores de Quartz 2023, una serie que destaca a las personas que implementan tecnologías audaces y reinventan la forma en que hacemos negocios para el bien en todo el mundo. Encuentra la lista completa aquí.
Nota del editor: Esta historia se ha actualizado para reflejar que los tejidos productores de insulina de Aspect se pueden implantar en pacientes, no inyectarse, y el próximo de Aspect. El proyecto se centra en el tejido hepático.
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