Estamos apostando a quién pisará el acelerador el próximo año, quién tocará el freno y quién pasará otro año atascado detrás del semáforo en rojo más largo del mundo.
2025 fue... un año. La economía demostró que puede acelerar en un carril y detenerse en el siguiente, a veces en la misma respiración. La tecnología de IA se aceleró; también lo hicieron las preocupaciones sobre una burbuja de IA. El comercio pasó 2025 haciendo ese pequeño paso ansioso antes del aumento de precios: la OMC mencionó explícitamente la "precarga" de importaciones de EE.UU. antes de los aumentos de aranceles como una razón por la que el comercio se mantuvo este año, incluso cuando se prevé una fuerte desaceleración en 2026. EE.UU. y China pasaron el año coqueteando con tarifas a nivel de embargo, luego alcanzaron repetidamente el botón de pausa. Mientras tanto, los datos de inflación no pudieron mantener un ritmo limpio: el IPC fue un 2.7% mejor de lo esperado año tras año en noviembre, pero el cierre federal forzó la primera cancelación de la publicación del IPC de octubre, una desaceleración muy literal.
Y otros rincones de la economía se movieron como si llevaran una maleta con una rueda rota. Los empleadores anunciaron alrededor de 1.17 millones de recortes de empleo hasta noviembre, incluso cuando los planes de contratación cayeron a 497,151, un 35% menos año tras año, lo que resulta en un mercado laboral que no está "colapsando" exactamente, pero que parece estar dando la vuelta más lenta de su vida.
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Mientras tanto, la cultura encontró sus propios aceleradores. Al parecer, todos los hombres consiguieron un micrófono de podcast, y un anillo de luz cuando los videopodcasts se hicieron populares. Taylor Swift lanzó más variantes de álbum que nunca. Y para asegurar, la creencia en pequeños visitantes verdes aumentó; casi la mitad de los estadounidenses ahora dicen los extraterrestres han visitado la Tierra, y la multitud de “no estoy seguro” básicamente se ha evaporado: del 48 % en 2012 al 16 % hoy.
2025 marcó el ritmo, y ahora los reporteros de Quartz están apostando por quién, en 2026, acelera, quién frena y quién pasa otro año atrapado detrás del semáforo en rojo más largo del mundo. Las montañas rusas buscarán nuevas velocidades máximas. La Fórmula 1 aceptará tiempos de vuelta más lentos. Y sobre 2026 flotará lo mismo que sobre 2025: la IA. La tecnología seguirá abriéndose paso en todo, pero la paciencia del público podría finalmente empezar a imponer su propio límite de velocidad. El próximo año, algunas cosas irán más rápido a propósito; otras más rápido por accidente; algunas retrocederán; y otras apenas se moverán, y estaremos aquí cronometrando todo.
Las montañas rusas pueden ser engañosamente lentas. Los parques temáticos a veces usan la escenificación para hacer que un paseo que es bastante lento parezca ridículamente rápido. (Space Mountain de Disney $DIS World, por ejemplo, solo alcanza una velocidad máxima de 27 mph, pero parece mucho más rápida debido a los efectos de iluminación y el diseño de la pista). Sin embargo, en 2026, Six Flags está pisando el acelerador teórico con Tormenta Rampaging Run, que alcanzará una velocidad máxima de 87 mph y contará con una caída vertical de 285 pies en un ángulo que quita el aliento de 95 grados.
Six Flags no está solo. Universal Studios Hollywood abrirá Fast & Furious: Hollywood Drift, que alcanzará una velocidad de hasta 72 mph, convirtiéndola en la montaña rusa más rápida de cualquier parque Universal, superando la Jurassic World VelociCoaster en Islands of Adventure en Orlando, que se mueve a 70 mph.
¿Quieres que las cosas vayan un poco más despacio? Legoland abrirá la Galacticoaster. Solo se moverá a 40 mph, pero eso sigue siendo más rápido que cualquier otro paseo en Legoland.
Las carreras de Fórmula 1 se tratan de velocidad, por lo que los fanáticos se sorprendieron al saber que los vehículos del próximo año se moverán un poco más lentos que los que vieron navegando las curvas en 2025. El director de monoplazas de la FIA, Nikolas Tombazis dijo a Motorsport.com que las simulaciones actuales para los autos que los equipos conducirán el próximo año muestran tiempos de vuelta que son 1,5 segundos más lentos que el lote actual.
“Me sorprende un poco cuánto énfasis se pone en los tiempos de vuelta reales”, dijo Tombazis. “Realmente no creo que los tiempos de vuelta vayan a ser un factor una vez que la gente se acostumbre a estos autos”.
2026 verá un reinicio técnico en la Fórmula 1, obligando a todos los pilotos a cambiar su forma de conducir, gracias a los cambios aerodinámicos en los vehículos y a una proporción requerida de 50:50 de entrega de potencia entre el sistema eléctrico y el motor de combustión interna, lo que aumenta la carga de trabajo del piloto.
Si sientes que todos a tu alrededor están perdiendo su trabajo, no lo estás imaginando. A pesar de que el presidente Donald Trump califica la economía con una “A+++++” en una entrevista reciente, los empleadores han despedido a más de 1.1 millones de trabajadores este año. (La última vez que EE.UU. superó más de un millón de despidos para noviembre fue durante la pandemia, y antes de eso, 2009.) Incluso los despidos navideños están en aumento.
Muchos de los despedidos eran trabajadores federales, pero no fue solo DOGE lo que inspiró recortes. “Algunas industrias están corrigiendo después del auge de contrataciones de la pandemia, pero esto ocurre mientras la adopción de IA, el debilitamiento del gasto del consumidor y corporativo, y los costos crecientes impulsan el ajuste de cinturones”, dijo Andy Challenger, director de ingresos de Challenger, Gray & Christmas, en un informe. Y a menos que un milagro económico o una reforma laboral ocurra en los próximos meses, se avecinan más despidos.
Pero la forma en que los empleadores están despidiendo a los trabajadores está cambiando, según el sitio web de empleos Glassdoor. “Los empleadores han comenzado a participar en despidos más pequeños pero regulares en lugar de cortes grandes pero infrecuentes," informó la empresa, llamando a la tendencia “despidos para siempre”. Glassdoor advirtió que los despidos para siempre, que solo se espera que se vuelvan más frecuentes, “alimentarán la ansiedad de los trabajadores a medida que [continúen] en 2026,” aunque fomentan “culturas de ansiedad, inseguridad y resentimiento.”
La contratación se detuvo en 2025, y no se espera que se reactive en 2026. De enero a noviembre, los empleadores estadounidenses informaron 497,151 contrataciones planificadas, una disminución del 35% en comparación con el mismo punto en 2024 y la tasa más baja en 15 años, según Challenger, Gray & Christmas. La firma también informó la menor cantidad de contrataciones estacionales desde que Challenger comenzó a rastrearlas en 2012.
Esto augura malas noticias para el próximo año, porque la tendencia no parece estar a punto de revertirse. Y esto es especialmente difícil para los solicitantes de empleo de nivel inicial, que ya han estado luchando para poner un pie en la puerta. El mes pasado, dos tercios de las organizaciones encuestadas por IDC informaron planes de frenar aún más las contrataciones de nivel inicial, con nueve de cada 10 encuestados diciendo que los empleos ya están desapareciendo gracias a la IA.
Pero no es solo la IA la culpable. Los aranceles y la incertidumbre del mercado están poniendo nerviosas a las empresas para contratar más empleados, y el aumento de los costos está llevando a los empleadores a tratar de hacer más con menos. Los economistas de Goldman Sachs $GS también dijeron que la represión de Trump sobre la inmigración está contribuyendo a la desaceleración de contrataciones.
¿Qué significa esto para ti? Si tienes un buen trabajo, aprovéchalo al máximo, porque encontrar uno nuevo será difícil en 2026.
Estados Unidos se está llenando — de multimillonarios. El país ahora alberga a poco menos de un tercio de los multimillonarios del mundo (924, según el banco suizo UBS), con $6,9 billones entre ellos. UBS proyecta que otra ola de multimillonarios se creará en 2026 gracias al auge de los precios de las acciones y el boom tecnológico impulsado por la IA. Casi 200 personas se unieron a la clase multimillonaria solo este año.
2025 fue un buen año para ser parte de los ultra-ricos de América. Doce multimillonarios ocupaban un puesto senior en la administración Trump, sin contar al presidente. Una mega ley del GOP este verano cargó sus beneficios económicos hacia los estadounidenses de altos ingresos. Sus riquezas crecieron hasta el punto de que el CEO de Tesla $TSLA, Elon Musk, está en camino de obtener la membresía exclusiva de trillonario: un club de uno. “Toda la riqueza fluye hacia la cima, y los campesinos se quedan con las migajas,” la senadora demócrata Elizabeth Warren de Massachusetts me advirtió este año.
Ella no está sola al dar la alarma. El expresidente Joe Biden advirtió cuando dejó el cargo en enero sobre “una oligarquía” con “riqueza extrema, poder e influencia” tomando forma. El abismo de la riqueza se está ampliando y no se reducirá pronto.
El Servicio de Impuestos Internos tuvo una puerta giratoria este año: pasó por cinco comisionados. Y eso ha significado que Scott Bessent tenga un segundo trabajo en su cartera del Tesoro: jefe interino del IRS.
El tumulto no se ha detenido. El IRS se ha reducido considerablemente en el capítulo de apertura del segundo mandato de Trump. Las auditorías están cayendo. La agencia redujo el 26% de su fuerza laboral hasta septiembre, según a un organismo de control interno, con gran parte de las reducciones de personal concentradas en TI y servicios al contribuyente, producto de despidos y renuncias derivadas de la iniciativa DOGE de Elon Musk. Y ambos departamentos son componentes clave para garantizar una temporada de presentación de impuestos sin problemas anualmente.
Ahora, el IRS está obligado a capacitar rápidamente a los empleados de servicios al contribuyente para reemplazar a los que perdió y evitar que esas funciones se degraden aún más.
Recientemente, el IRS ganó un defensor inesperado en la ex senadora Kyrsten Sinema de Arizona. En 2021, ella sola frustró aumentos en las tasas impositivas para los estadounidenses con altos ingresos y las corporaciones como el precio de su voto en un proyecto de ley importante de Biden. Ahora, como cabildera en el sector privado, ella pide un IRS más fuerte. Ella dijo en un artículo de opinión para The Hill que la agencia necesitaba profundizar en "recaudar ingresos de manera justa, proteger contra el fraude y dar a los estadounidenses la confianza de que todos pagan su parte justa". Varios estudios han indicado que el IRS con más frecuencia audita pobres estadounidenses.
Los vehículos autónomos estarán impulsando el mundo automotriz en 2026 — solo que, por supuesto, de una manera que no requiere conductor en absoluto. Waymo dice ya está ofreciendo más de 1 millón de viajes completamente autónomos al mes, y la compañía espera alcanzar esa cifra cada semana para finales de 2026, mientras sienta las “bases iniciales” para operaciones de transporte en más de 20 ciudades adicionales el próximo año, incluyendo Tokio y Londres. Waymo, una unidad de Alphabet $GOOGL, está en conversaciones para ser valorada como una empresa independiente; la Información informes de que podría recaudar miles de millones (tal vez incluso más de $10 mil millones) a principios de 2026 con una valoración de más de $100 mil millones.
Así es como se ve la aceleración en este ámbito: más disponibilidad, más repetición y más viajes que se sienten lo suficientemente rutinarios como para dejar de ser una historia y comenzar a ser un hábito.
Los robotaxis están comenzando a aparecer dentro de las aplicaciones que las personas ya usan. Lyft $LYFT y May Mobility iniciaron un piloto en Atlanta en septiembre. Uber $UBER tiene un plan más grande con MOIA de Volkswagen; Uber ha dicho que planea comenzar a ofrecer viajes AV en Los Ángeles en 2026. Zoox de Amazon $AMZN lanzó viajes públicos en robotaxi en Las Vegas (gratis al principio, en un área limitada), y se informa que está construyendo hacia la escala de fabricación. Incluso Nvidia $NVDA, ya la empresa más valiosa del mundo, ha decidido que la autonomía vale una lucha por el territorio. Uber y WeRide ofrecen rutas públicas en Riyadh y robotaxis comerciales completamente autónomos en Abu Dhabi. El regulador de China ha aprobado sus primeros coches de pasajeros Nivel 3, mientras que la empresa china Momenta está vendiendo la versión de exportación a través de Grab en el sudeste asiático, un despliegue de robotaxis Mercedes-Lumo en Abu Dhabi y pruebas planeadas con Uber en Múnich en 2026.
Por supuesto, no todos se dirigen hacia 2026 con el pie en el acelerador. Tesla podría ser el personaje más ruidoso en el discurso de autonomía, pero su implementación autónoma ha estado bastante tranquilo. El CEO Elon Musk sigue prometiendo: ¡más! ¡más rápido! ¡mejor! ¡más grande! Pero la compañía está haciendo menos, moviéndose más lento y rindiendo peor, todo en una escala bastante pequeña. Tesla sigue luchando con los reguladores sobre lo que sus etiquetas de “Autopilot” y “Full Self-Driving” (FSD) realmente significan, y la NHTSA está investigando 2,882,566 vehículos por informes de violaciones de tráfico con FSD activado. Tesla todavía podría ser un gran ganador en autonomía a largo plazo, pero su problema en 2026 es simple: la categoría AV está acelerando a través de permisos, repetibilidad y disciplina operativa, y la historia de Tesla todavía lleva una carga de prueba más alta, con menos paciencia para la fanfarronería y más demanda de resultados.
La IA fue inevitable este año. Estaba en tu cuadro de búsqueda. Estaba en tu chat de atención al cliente. Estaba en tu carrito de compras. Estaba (desafortunadamente) en la sección de comentarios. Editó tus fotos. "Ayudó" a escribir el correo electrónico, resumir la reunión — y cada vez más llenó la internet con el tipo de contenido que parecía bien... hasta que lo mirabas durante siete segundos más y te dabas cuenta de que la persona en la imagen tenía ocho dedos. Merriam-Webster llamó a este el año de la "bazofia," su palabra de 2025, refiriéndose al contenido digital de baja calidad producido en masa por la IA — que la gente está cada vez más desesperada por evitar. A continuación, en 2026, la IA tendrá que ganarse su lugar en el cuadro de búsqueda a medida que la tolerancia de la gente por la tecnología disminuye mucho.
La clave es la brecha de confianza, porque 2026 es donde "Lo uso" y "Lo creo" seguirán separándose. A principios de este mes, un Encuesta de YouGov encontró que el 35% de los estadounidenses usan herramientas de IA al menos semanalmente, mientras que solo el 5% dice que confía “mucho” en la IA, y el 41% dice que desconfía de ella. La encuesta también encontró que ninguna industria obtuvo una puntuación neta positiva de confianza, con la confianza especialmente baja en finanzas y salud, y el 68% de las personas dijo que no permitiría que la IA actúe sin aprobación específica — lo siento, sueños agenticos. La lectura de Pew sobre el estado de ánimo general se encuentra en el mismo vecindario: el 50% de los estadounidenses dice que están más preocupados que emocionados por el creciente papel de la IA en la vida diaria, y el 57% califica los riesgos de la tecnología como altos. El uso está en aumento. La paciencia no.
El encanto de antaño de cosas como los “Resúmenes de IA” de Google ya se está desgastando, porque el producto no es “mira lo que puedo hacer”, es “confía en mí”. Las señales tempranas ya parecen una negativa gruñona a seguir el juego. Gartner encontró que el 53% de los consumidores desconfía o carece de confianza en los resultados de búsqueda y resúmenes impulsados por IA, y el 41% dice que los resúmenes de IA hacen la búsqueda más frustrante que la búsqueda tradicional. En la misma investigación, el 61% dijo que desearía poder desactivar los resúmenes de IA — la función está comenzando a sentirse como una ventana emergente. La postura del público hacia la frenética inversión en IA también se está volviendo escéptica. A finales de noviembre de 2025, el 43% de los adultos en EE. UU. le dijo a YouGov que las empresas estadounidenses están invirtiendo demasiado en IA — que la propuesta sigue haciéndose más fuerte mientras el producto sigue empeorando todo.
Así que 2026 se convierte en el año en que internet desarrolla una respuesta inmune visible, en lenguaje de políticas y configuraciones de infraestructura. YouTube ya ha renombrado una regla de monetización de “contenido repetitivo” a “contenido inauténtico”, cubriendo material que es repetitivo o producido en masa. Cloudflare, que está en la parte de plomería, ha tratado el rastreo de IA como algo cercano a una infestación; su CEO ha dicho que la empresa bloqueó 416 mil millones de solicitudes de bots de IA para clientes desde julio. Y Europa está poniendo fechas en la transparencia: La Comisión Europea dice que las reglas del Acta de IA sobre transparencia para contenido generado por IA serán aplicables el 2 de agosto de 2026, junto con un proceso de código de prácticas destinado a operacionalizar el marcado y etiquetado.
La gente seguirá usando IA, porque ya está integrada en las interfaces. También seguirán tratándola como algo que necesita supervisión y precaución, porque eso es lo que el último año les ha enseñado a hacer. La caja de búsqueda permanece en la puerta principal, solo que ahora viene con un cerrojo, una mirilla y un número creciente de usuarios que han decidido que han terminado de responder la misma pregunta dos veces. El interruptor de apagado se convierte en un punto de venta. La etiqueta se convierte en un requisito. El resumen se vuelve más corto, las fuentes se vuelven más fuertes y la opción humana se comercializa como una mejora de lujo.
La velocidad era un punto de venta para los primeros coches eléctricos. Los primeros Teslas sorprendieron a la gente con la rapidez con la que podían alejarse de los semáforos. A finales de la década de 2010, el Model S —un sedán de cuatro puertas— podía alcanzar las 60 mph en menos de tres segundos, más rápido que algunos Ferraris.
Los coches que llegarán a las salas de exposición en 2026 serán diferentes. La mayoría de los VE ahora se ajustan para el tiempo de carga, la eficiencia y el precio. Modelos de entrada como el 2026 Nissan Leaf toman unos modestos siete segundos para alcanzar las 60 mph a cambio de un mayor alcance y un precio inferior a $30,000. La ola de VE chinos que ingresan a los mercados globales siguió la misma fórmula al centrarse en el precio y la eficiencia.
Una encuesta de McKinsey de 2025 encontró que los compradores de vehículos eléctricos clasifican la autonomía de conducción, los cargadores disponibles y el costo inicial por encima de todo al elegir un automóvil. El estudio también mostró que las preocupaciones sobre la autonomía y la carga siguen siendo las principales razones por las que los consumidores retrasan la compra de uno. La aceleración y la velocidad máxima apenas influyeron en la decisión para la mayoría de las personas, lo que ayuda a explicar por qué los vehículos eléctricos de 2026 tendrán el aspecto que tendrán.
