Los mercados predicen que el cierre del gobierno durará semanas, no días. Eso lo situaría entre los cierres más largos y costosos en la historia de los EE. UU.
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El gobierno federal tiene la mala costumbre de convertir los plazos en drama, y el telón se levantó nuevamente a medianoche. Washington tropezó con su propio precipicio financiero, resultando en otro cierre del gobierno — el primero desde 2018-19. Ahora, las luces están apagadas, los cheques de pago están en pausa, y los mercados de predicción están haciendo lo que el Congreso no puede: poner probabilidades sobre cuánto tiempo tendrá que vivir el país en el limbo.
En Polymarket, el resultado más popular es que un acuerdo para terminar el cierre no llega antes del 15 de octubre. Los resultados segundo y tercero más probables — respectivamente, 6-9 de octubre y 10-14 de octubre — tampoco son exactamente tranquilizadores, y sugieren que la multitud está apostando a un cierre de varias semanas, no a un parche de fin de semana. Un mercado relacionado enmarcado por longitud apunta a 10-29 días como el favorito de las apuestas, con las apuestas de “terminado en unos pocos días” desvaneciéndose rápidamente. Los mercados de Kalshi cuentan la misma historia, apuntando a un cierre de dos dígitos. Incluso los apostadores de dinero ficticio en Manifold — que rara vez están de acuerdo en algo — están aterrizando a lo largo del mismo rango.
Eso sitúa el actual enfrentamiento claramente a la sombra de la historia. Desde 1976, cuando se establecieron las reglas modernas de presupuestación, EE.UU. ha tenido 20 brechas de financiamiento (pero solo 10 donde las agencias cerraron y los trabajadores fueron suspendidos) — con la mayoría apenas durando un fin de semana.
Pero a pesar de todo el ruido en torno a los cierres de hoy, solían ser una rareza — no hubo ninguno entre 1995 y 2013. Desde entonces, sin embargo, el ritmo se ha acelerado: tres cierres en poco más de una década, además de algún que otro casi accidente. El más reciente casi accidente ocurrió a principios de este año en marzo, cuando técnicamente se agotó el financiamiento por unas horas antes de que Trump firmara una medida provisional.
Mike Madowitz, el economista principal del Instituto Roosevelt, dijo en un comunicado que este es “un momento especialmente desafortunado para perder los informes mensuales de empleo y otras estadísticas económicas, lo cual podría resultar inusualmente costoso si su ausencia retrasa una respuesta política a la inflación o la recesión en los próximos meses.”
Agregó, “Dado el descenso en el crecimiento del PIB durante la primera mitad de este año, que fue en sí mismo impulsado por un colapso en el funcionamiento del gobierno, la incapacidad de restaurar la estabilidad del gobierno federal y de resolver rápidamente un cierre representa un riesgo sustancial para la economía.”
Con los mercados de predicción ahora señalando que 2025 puede superar el nivel de "punto" y unirse a ese rango medio de días de dos dígitos, la pregunta se convierte en: ¿Cómo se comparará este cierre actual con el más largo en la historia de EE.UU.?
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Antes de que "cierre" se convirtiera en un género de Washington, hubo un episodio piloto de un día cuando, el 1 de mayo de 1980, el Congreso dejó que se agotaran los fondos de la Comisión Federal de Comercio mientras luchaba por limitar los poderes de la agencia. Aproximadamente 1,600 empleados fueron suspendidos; el día costó aproximadamente $700,000 en mano de obra perdida antes de que llegara el dinero esa noche. El cierre fue breve, pero estableció el reglamento con el que todos han estado jugando desde entonces.
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Los primeros años de los '80 produjeron una serie de cierres "nocturnos" que fueron en gran medida procedimentales, pero aún así disruptivos. En 1982, 1984 y 1986, el gobierno dividido - una Cámara de Representantes demócrata y un Senado republicano - tropezó repetidamente con cláusulas políticas adjuntas a las resoluciones continuas. Las disputas sobre proyectos de agua, restricciones al aborto y ayuda a Nicaragua empujaron los plazos más allá del límite, obligando a las agencias a suspender trabajadores y luego a emitir cheques de pago retroactivo al día siguiente.
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El primer ciclo presupuestario del presidente Ronald Reagan produjo un cierre breve y agudo en 1981. Su impulso por recortes domésticos profundos chocó con una Cámara de Representantes demócrata, aunque los republicanos acababan de retomar el Senado por primera vez en una generación. Miles fueron suspendidos, aunque las repercusiones económicas fueron limitadas.
Casi cuatro décadas después, en enero de 2018, Trump presidió su propio cierre de dos días, a pesar del control republicano unificado del Congreso. Esta vez, la pelea fue por DACA: los demócratas del Senado bloquearon un proyecto de ley de gasto para proteger a los Dreamers, exponiendo fracturas en las filas del Partido Republicano y recordando a Washington que la inmigración podría descarrilar incluso la financiación rutinaria.
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El cierre de tres días del presidente George H. W. Bush tuvo menos que ver con el presupuesto que con su credibilidad. Frente a un Congreso demócrata, Bush acordó aumentos de impuestos como parte de un paquete de reducción del déficit, rompiendo su famosa promesa de "no nuevos impuestos". Los conservadores de la Cámara se rebelaron, forzando un breve cierre que cerró parques y ralentizó las visas. El impacto fiscal fue modesto; las repercusiones políticas fueron catastróficas: la promesa rota de Bush lo persiguió durante las elecciones de 1992.
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Este cierre más corto fue el ensayo general para la saga que vendría. Los republicanos exigieron recortes en Medicare, educación y gastos ambientales; el presidente Bill Clinton se negó. El cierre dejó a los trabajadores inactivos, detuvo servicios básicos y cerró parques. Aunque el daño económico fue mínimo, la lucha endureció las líneas partidistas. Para cuando los mismos problemas resurgieron en diciembre, ambos lados estaban atrincherados, preparando el escenario para una colisión más larga y dañina.
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En octubre de 2013, el gobierno se cerró porque los republicanos de la Cámara, frustrados con el lanzamiento de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, intentaron desfinanciarla a través de un proyecto de ley de gastos provisional. Los demócratas en el Senado bloquearon la medida, y el gobierno se detuvo. Aproximadamente 850,000 empleados federales fueron suspendidos, los laboratorios de investigación se apagaron y los turistas encontraron letreros de "Cerrado" en los monumentos nacionales. Standard & Poor’s estimó $24 mil millones en actividad económica perdida, un recordatorio de que la disfunción en Washington repercute en la economía real. La ACA en sí avanzó intacta, subrayando lo poco que se ganó por el costo infligido.
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Este enfrentamiento de tres semanas epitomizó la era de Gingrich como presidente de la Cámara. Los líderes del Partido Republicano, recién salidos de la "Revolución Republicana", insistieron en recortes drásticos a Medicare y el gasto doméstico, apostando que Clinton cedería bajo presión. No lo hizo. En cambio, el cierre de parques nacionales, museos y servicios de pasaportes deterioró la opinión pública sobre la marca republicana. Cientos de miles de trabajadores federales fueron marginados, miles de millones en servicios gubernamentales se retrasaron, pero los mercados financieros apenas se inmutaron porque los inversionistas asumieron (correctamente) que Washington eventualmente recuperaría el sentido común. La tasa de aprobación de Clinton subió, y la gran apuesta de Gingrich se convirtió en una advertencia sobre la política de los cierres.
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El cierre gubernamental más largo en la historia de EE. UU. fue por un enfrentamiento sobre el muro fronterizo. Durante 34 días en 2018-19, Washington se encerró en un estancamiento sobre $5.7 mil millones para la financiación del muro. El impacto fue difícil de ignorar: 800,000 trabajadores federales furloughed o trabajando sin paga, líneas de TSA prolongadas ya que los examinadores llamaron diciendo que estaban enfermos, préstamos agrícolas y reembolsos del IRS acumulándose en la cola. La Oficina de Presupuesto del Congreso estimó el costo en $11 mil millones en PIB perdido, con $3 mil millones perdidos para siempre. Políticamente, Trump parpadeó primero. Y cuando las luces finalmente volvieron a encenderse, el dinero para el muro nunca se materializó, dejando atrás nada más que pagos retroactivos, cicatrices económicas y el récord del cierre auto-infligido más largo en la historia de América.
