El gigante bananero Chiquita Brands deberá pagar 38,3 millones de dólares a los familiares de los fallecidos durante La sangrienta Guerra Civil de Colombia después de la empresa responsable de financiar un grupo paramilitar de derecha.
El veredicto fue dictado el lunes por un jurado en West Palm Beach, Florida. El fallo histórico es la primera vez que Una empresa estadounidense ha sido declarada culpable de abusos contra los derechos humanos en otro país.
“El veredicto envía un poderoso mensaje a las corporaciones de todo el mundo: lucrarse con abusos a los derechos humanos no quedará impune. Estas familias, víctimas de ataques armados, grupos y corporaciones, afirmaron su poder y prevalecieron en el proceso judicial”, dijo Marco Simons, abogado general de EarthRights International, una organización sin fines de lucro que representa a las víctimas del caso en una declaración.
El juicio incluyó testimonios de las familias de las nueve víctimas, incluidos informes de peritos y pruebas documentales clave.
Chiquita, con sede en Florida, dijo en un comunicado tras el veredicto que “la situación en Colombia era trágica para muchos”, y añadió “Sin embargo, esto no cambia nuestra creencia de que no existe base legal para estas afirmaciones”.
Según documentos judiciales, Chiquita acordó pagar una multa de 25 millones de dólares al gobierno estadounidense en 2007, después de que este admitiera que había pagado alrededor de 1,7 dólares. millones entre 1997 y 2004 a las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). Las AUC fueron catalogadas como organización terrorista por Estados Unidos en 2001.
Chiquita se ha enfrentado a demandas similares presentadas en tribunales estadounidenses por parte de familias de otras víctimas que fueron asesinadas por el grupo paramilitar, que la empresa también pagado.
El último veredicto del tribunal se produce tras un juicio que duró semanas, incluido un período de selección del jurado que comenzó en abril, dijo EarthRights, añadiendo que su caso fue presentada originalmente en julio de 2007 y luego se combinó con varios otros casos.
“Es un triunfo de un proceso que lleva durante casi 17 años, para todos los que hemos sufrido tanto durante estos años», dijo una de las víctimas en el comunicado de prensa de EarthRights. «No estamos en este proceso porque queremos estar ;fue Chiquita, con sus acciones, la que nos arrastró a esto. Tenemos una responsabilidad con nuestras familias y debemos luchar para ellos”.
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