Trump dice que los votantes no financiarán el derroche de energía de la IA, Microsoft dice que pagará, y los casos de tarifas de 2026 decidirán quién asume el costo a medida que aumentan las facturas eléctricas.
Lexi Critchett/Bloomberg via Getty Images
El presidente Donald Trump ha encontrado a su último villano del costo de vida: el centro de datos, una caja industrial sin ventanas que puede consumir energía como una acería y aun así ser descrita, de alguna manera, como una "nube". En una publicación en Truth Social publicación el lunes, Trump afirmó que Microsoft $MSFT haría "cambios importantes" para que los estadounidenses "no ‘paguen la cuenta’ por su consumo de ENERGÍA" como parte del desarrollo de IA de la compañía, enmarcando las facturas de servicios públicos como la única línea que no permitirá que Silicon Valley cruce.
“Nunca quiero que los estadounidenses paguen facturas de electricidad más altas debido a los centros de datos”, escribió el presidente, afirmando que su administración está trabajando con las grandes tecnologías para asegurar su “compromiso con el pueblo estadounidense”. Agregó: “Somos el país ‘MÁS CALIENTE’ del mundo y el número uno en IA”, escribió el presidente. “Los centros de datos son clave para ese auge y mantener a los estadounidenses LIBRES y SEGUROS, pero las grandes compañías tecnológicas que los construyen deben ‘pagar su propio camino’”. Microsoft, dijo Trump, es la primera empresa en hacerlo.
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El martes, la compañía anunció un plan para construir una iniciativa de "Infraestructura de IA enfocada en la comunidad" basada en cinco compromisos, liderada por uno contundente: "Pagaremos nuestro camino para asegurarnos de que nuestros centros de datos no aumenten sus precios de electricidad". La compañía dice que presionará a las empresas de servicios públicos y a las comisiones estatales para establecer sus tarifas "lo suficientemente altas como para cubrir los costos de electricidad" de sus instalaciones, incluidos los necesarios para la infraestructura, para que esos costos "no se transfieran a los clientes residenciales", y dice que pagará por las actualizaciones de transmisión y subestaciones cuando su crecimiento las requiera. El plan también se enfoca en otro punto de presión local: el agua, comprometiéndose a minimizar el uso, reponer más de lo que consume y publicar datos regionales de agua, mientras argumenta que pedir al público que subsidie las necesidades energéticas de IA de las empresas tecnológicas rentables es "injusto y políticamente irreal".
En resumen, la compañía dijo que significa un “compromiso de hacer este trabajo de manera diferente a algunos otros y de hacerlo de manera responsable”. Brad Smith, vicepresidente y presidente de Microsoft, albergó una discusión el martes por la mañana sobre “quién paga por el auge de la IA.”
La publicación de Trump es una postura política con un objetivo técnico real: el creciente temor —y realidad— de que los contribuyentes están subsidiando la construcción de redes para cargas a gran escala. La cuenta ya se está moviendo. El índice de electricidad de la Oficina de Estadísticas Laborales subió un 6,7% en los 12 meses que terminaron en diciembre de 2025, una lectura nacional clara de lo que sienten los hogares cuando abren sus facturas. Y los datos de precios de la Administración de Información Energética cuentan la misma historia: los precios promedio de electricidad residencial aumentaron de 16,60 centavos por kilovatio-hora en agosto de 2024 a 17,62 centavos en agosto de 2025, un salto del 6,1%.
El momento de los comentarios de Trump es conveniente, y las matemáticas son inconvenientes. El mismo día, una estimación del Grupo Rhodium dijo que las emisiones de gases de efecto invernadero en EE.UU. aumentaron un 2,4% en 2025, revirtiendo dos años de descensos, con el sector eléctrico aumentando un 3,8% en parte porque la generación de carbón aumentó para satisfacer la demanda de los centros de datos y la minería de bitcoins. El auge de los centros de datos ya no es una carga hipotética para la red. Está comenzando a aparecer en el registro de emisiones del país y en la política de las facturas de electricidad.
Con las elecciones de mitad de período en noviembre acercándose, la política de “quién paga” se está haciendo más fuerte, en parte porque la electricidad es una de las pocas historias de inflación que llega a todos los distritos, todos los meses, en el formato menos ignorado posible. El mensaje de Trump está diseñado para ese momento: no culpes a los aranceles, no culpes a las compañías eléctricas, no lo culpes a él. Culpa a la expansión de la IA que consume mucha energía.
Pero las decisiones de las compañías eléctricas no se mueven en el mismo calendario que las campañas políticas; las actualizaciones de la red, los casos tarifarios y los costos de capacidad aparecen en las facturas mucho después de los cortes de cinta, lo que significa que cada nuevo centro de datos se convierte en un referéndum en curso sobre la asequibilidad. Trump está tratando de prometer a los votantes que no subsidiarán el consumo de energía de la IA en el mismo momento en que nuevos datos indican que el consumo ya está empujando las emisiones en la dirección equivocada. Si la red no puede agregar suministro limpio lo suficientemente rápido, la “solución” a corto plazo podría parecerse mucho a la antigua: mantener las plantas de combustibles fósiles existentes funcionando más tiempo, quemar lo que esté disponible y resolver la política más tarde.
La respuesta de Microsoft es intentar parecer menos un consumidor anónimo de energía y más un cliente industrial de la vieja escuela que entiende cómo se supone que deben funcionar las cosas: llegas, pagas, construyes lo que necesitas. La postura de la empresa es una admisión tácita de que la "infraestructura de IA" ahora está chocando con las mismas dos fuerzas que han perseguido a casi todas las demás industrias en crecimiento: restricciones físicas y vecinos enojados. La red no se puede escalar con una actualización de software. Necesitas generación, transmisión, subestaciones, transformadores, permisos y años, y mientras tanto, alguien va a preguntar quién paga la factura.
El analista de Wedbush, Dan Ives, escribió en una nota del martes que "esto será una batalla continua de ida y vuelta entre los grandes jugadores tecnológicos y la administración Trump."
Agregó: "Si bien esta iniciativa alivia un gran dolor de cabeza de la administración Trump, esto creará un cuello de botella más grande con las organizaciones tecnológicas grandes que buscan construir grandes centros de datos lo más rápido posible sin afectar la rentabilidad, lo que podría ralentizar la construcción de los centros de datos [...]"
La física no es sutil. A Análisis de Berkeley Lab de principios del año pasado encontró que los centros de datos usaron alrededor del 4.4% del total de electricidad de EE. UU. en 2023 (176 TWh) y podría llegar al 6.7% al 12% para 2028 (325–580 TWh), dependiendo de cómo crezca la economía de IA en general. Eso es un crecimiento de carga a escala industrial que llega en una línea de tiempo de infraestructura construida para el incrementalismo. Eso significa nuevas subestaciones, transmisión mejorada, interconexiones más rápidas y una pelea regulatoria sobre quién paga por el hardware.
Esa pelea ya está ocurriendo a nivel local, donde la "infraestructura de IA" se convierte en reuniones de zonificación y vecinos con micrófonos. En octubre, Microsoft se retiró de los planes para un centro de datos en Caledonia, Wisconsin, después de una intensa oposición de la comunidad, un recordatorio de que el permiso para operar ahora incluye licencia social, no solo tierra y fibra. A nivel nacional, la resistencia se ha vuelto tan organizada que un informe de Data Center Watch encontró que $98 mil millones en proyectos fueron bloqueados o retrasados en un solo trimestre en 2025.
Las empresas que construyen estas instalaciones también están experimentando con formas de comportarse como participantes de la red en lugar de clientes pasivos. En agosto, Google $GOOGL firmó acuerdos con dos empresas de servicios públicos para reducir el consumo de energía en sus centros de datos de IA durante los períodos de máxima demanda: acuerdos formales de respuesta a la demanda que pueden reducir las cargas de trabajo de aprendizaje automático cuando la red está estresada. Meta $META está buscando suministro a largo plazo, incluidos acuerdos vinculados a la energía nuclear y un nuevo impulso de infraestructura de marca en el que el CEO Mark Zuckerberg ha hablado sobre la construcción de "decenas a cientos de gigavatios" de capacidad con el tiempo. Mientras tanto, la red se dirige a un territorio récord de todos modos: la EIA ha proyectado que el consumo de energía de EE. UU. alcanzará máximos históricos en 2025 y 2026, impulsado en parte por centros de datos que respaldan la IA y el cifrado.
Y los reguladores federales están observando de cerca la próxima fase: FERC ha estado examinando cómo PJM, el operador de la red eléctrica más grande de EE. UU., maneja los arreglos de co-ubicación que emparejan grandes cargas (incluidos los centros de datos de IA) con generación, planteando explícitamente preguntas sobre la fiabilidad y "los costos justos para los consumidores".
Entonces, ¿qué significa realmente la afirmación de "cambios importantes" de Trump? En la práctica, solo hay tantas palancas disponibles si el objetivo es "no trasladar costos a los clientes regulares". Las empresas de servicios públicos y las comisiones estatales podrían crear tarifas especiales para centros de datos que cobren un sobrecargo por cargas grandes y de rápido aumento. Microsoft podría firmar contratos que requieran que financie mejoras específicas de la red por adelantado, en lugar de dejar que esos costos se transfieran a una base de tarifas general. La compañía podría acordar compromisos de respuesta a la demanda o reducción, tratando el cómputo como despachable durante el estrés máximo. O podría inclinarse más hacia la generación y el almacenamiento en el sitio: políticamente sensible si eso significa gas, y técnicamente desafiante a escala si significa solo baterías.
Lo que Trump está tratando de hacer —políticamente— es claro: prometer a los votantes que el auge de la IA no aparecerá en sus declaraciones mensuales. Lo que las empresas de servicios públicos y los reguladores están tratando de hacer —mecánicamente— es más difícil: construir suficiente capacidad lo suficientemente rápido, asignar costos de manera que no provoque una reacción negativa y evitar que la respuesta de oferta a corto plazo se reduzca a las plantas más sucias que aún están en pie. Pero como mostró el Grupo Rhodium, cuando la demanda aumenta y los precios del combustible cambian, el carbón puede reaparecer como la respuesta más rápida disponible, incluso cuando EE. UU. habla sobre la descarbonización a largo plazo.
Entonces, la verdadera historia en los días, semanas, meses y años venideros no es si Microsoft puede hacer un "cambio importante" en una semana. Es si EE. UU. puede construir un sistema de energía lo suficientemente rápido —y diseñar tarifas lo suficientemente claras— para que la nueva huella industrial de la IA no se convierta en una revuelta de facturas domésticas por un lado y un retroceso de emisiones por el otro.
