Helicópteros son el vehículo de elección cuando se trata de proporcionar emergencia alivio a las regiones que tienen terreno desafiante o son demasiado remoto para acceder rápidamente en automóvil. Ahora bien, cambio climático causado por el hombre es exacerbando los efectos de un calor Cúpula en gran parte del oeste de EE.UU., lo que está causando temperaturas récord que hace vuelo en helicóptero inseguro. Un grupo de motociclistas que luchaban contra una enfermedad mortal por calor en el Valle de la Muerte, California, no pudieron ser alcanzados por un helicóptero de emergencia debido al récord calor el último fin de semana.
A medida que el aire se calienta, se vuelve más fino, lo que hace que las palas de los helicópteros sean menos efectivas para crear sustentación y afecta su capacidad para despegar del suelo de manera segura y navegar a bajas altitudes. Además, el calor extremo puede provocar que sistemas críticos a bordo, como las radios y la navegación, se sobrecalienten y dejen de funcionar. Piloto de helicóptero y piloto principal de 27 años en el programa de respuesta médica de helicópteros de la Universidad de Stanford Douglas Evans nunca se había visto obligado a cancelar un vuelo debido a un calor excesivo hasta este año. Evans dijo El Washington Post,
“Por encima de 104, sólo podemos operar en tierra durante 15 minutos. Es algo de lo que vamos a tener que ser más conscientes. De ahora en adelante. Veo que las cosas se están calentando y espero que empeore”.
Los helicópteros de emergencia en regiones cálidas se ven obligados a rechazar las llamadas al 911 debido a las altas temperaturas. Tanto Joshua Tree como Death Valley National Los parques advierten a los visitantes que es posible que los helicópteros no puedan rescatar a excursionistas varados o angustiados en el calor. A veces, estas ambulancias aéreas sí pueden aterrizar en un lugar más fresco y llevar a los pacientes a ese lugar más fresco en ambulancias tradicionales. El calor alto también limita la cantidad de peso que los helicópteros pueden transportar de manera segura, lo que significa que los equipos tienen que dejar atrás algún equipo o algunos humanos.
Más allá de las máquinas, los equipos de rescate de helicópteros también enfrentan desafíos en el calor extenuante. Los helicópteros de rescate a menudo se sientan en la pista esperando tareas de rescate, y sentarse sobre asfalto negro bajo la luz solar directa hace que el helicóptero se caliente increíblemente. Las enfermeras y los pilotos de Stanford Life Flight deben usar protección trajes para moscas, aún irrespirables y resistentes al fuego, antes de abordar el sofocante helicóptero. Sólo unos pocos minutos en el helicóptero caliente mientras se usan los trajes para moscas de manera efectiva hornea a todos los dentro.
A medida que los efectos del cambio climático sigan empeorando y evolucionando rápidamente, nuestra forma de navegar la imprevisibilidad de la vida tendrá que evolucionar, también. ¿Podemos desarrollar helicópteros que sean capaces de producir sustentación cuando las temperaturas del aire superan los tres dígitos? ¿Se convertirán los rescates en helicópteros en una ¿cosa del pasado? ¿Qué hará la policía de Los Ángeles con todo su tiempo libre si no pueden desperdiciar el dinero de los contribuyentes dando vueltas en mi casa? ¿todos los días?
Una versión de este artículo apareció originalmente en Jalopnik.
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