Una brecha en el mercado
Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, la industria del bienestar ha experimentado una explosión de popularidad, particularmente entre los hombres, un cambio para una cultura que durante mucho tiempo se asoció con hippies cursis o mujeres blancas adineradas como Gwyneth Paltrow.
En términos simples, el término “bienestar” describe todo lo que utilizamos para apoyar nuestra salud y bienestar general, más allá de simplemente tratar enfermedades y lesiones. Pero esto esconde una realidad más compleja: para algunas personas, el bienestar significa meditar y tomar multivitamínicos. Para otras, es recibir costosas infusiones intravenosas en clínicas de alta gama. Y para una cantidad alarmante de estadounidenses, el bienestar significa negarse a administrar vacunas que salvan vidas a niños vulnerables.
“La COVID-19 generó mucho miedo a lo desconocido. Las personas que en un principio sentían que tenían el control de su salud ya no lo sentían así”, afirmó Mariah Wellman, profesora de la Facultad de Comunicación de la Universidad Estatal de Michigan. “Los influencers del bienestar lograron que las personas sintieran que tenían nuevamente el control de su salud, a través de información precisa e inexacta”.
Wellman estudia la influencia de las redes sociales en la industria del bienestar. Sostiene que, históricamente, el bienestar ha apoyado a la medicina convencional, pero que en la última década se ha convertido cada vez más en una industria orientada a las redes sociales que a menudo está en desacuerdo con la ciencia establecida y los profesionales médicos.
“[Los influencers del bienestar] estuvieron allí, en el lugar correcto, en el momento correcto”, afirmó. “Estábamos viendo un aumento de problemas en nuestro sistema de atención médica. Los pacientes visitan a sus médicos cada vez menos tiempo, menos veces al año”.
Los pacientes, afirmó Wellman, “se sienten ignorados y devaluados” por sus médicos, especialmente cuando llegan a una cita después de haber intentado investigar sus propios problemas de salud antes de ver a un médico. Después de perder la confianza en sus proveedores médicos, algunos estadounidenses buscan orientación médica y relaciones fuera de la atención médica tradicional.
“Las redes sociales tienen una barrera de entrada tan baja y la accesibilidad es tan alta”, dijo Wellman, que los usuarios “pueden comunicarse con estas personas a un nivel bastante íntimo, día a día”.
Por dígitos
6,3 billones de dólares: el valor estimado de la industria del bienestar, según el Global Wellness Institute.
250 millones de dólares: ¿Cuánto le paga Spotify a Joe Rogan por los derechos exclusivos de sus podcasts, que sirven como introducción al mundo de la salud, el fitness y el bienestar para muchas personas?
75.000 dólares: la cantidad que un biohacker de 81 años le dijo a Cuarzo Gasta anualmente en tratamientos médicos antienvejecimiento.
32,1%: la proporción de niños estadounidenses que no comen verduras todos los días, según un estudio Informe 2021.
100 millones: el número de estadounidenses que no tienen médicos de atención primaria, según el Asociación Nacional de Centros de Salud Comunitarios.
No mueras: un estudio de caso sobre bienestar extremo
La muerte saluda a todos los que entran a la Cumbre Don’t Die. La muerte, en este caso, es una persona que viste un disfraz de la parca y amenaza a todos los que hacen preguntas. La muerte se niega a hablar y no ofrece respuestas.
En un contexto diferente, la Muerte probablemente sería el ser más extraño presente en la convención en Nueva York en una mañana nevada de mediados de febrero. Pero hay un individuo completamente extraño en la Cumbre Don’t Die: el fundador del evento es Bryan JohnsonUn hombre que te diría que es el mayor enemigo de la muerte.
Johnson, de 47 años, ha construido una segunda carrera basada en su búsqueda de la inmortalidad. Regularmente se vuelve viral por sus extraños experimentos de salud: inyecta la sangre de su hijo adolescente en su cuerpo de mediana edad, intercambia todo el plasma de su cuerpo y utilizando células madre de jóvenes voluntarios suecos para aliviar su dolor en las articulaciones.
Si bien Johnson describe a sus seguidores como parte de un “movimiento de longevidad” y sus adeptos a menudo se refieren a sí mismos como “biohackers”, la comunidad Don’t Die es esencialmente una rama orientada a los hermanos tecnológicos de la industria del bienestar.
Su equipo promociona la Cumbre Don’t Due como “el evento de longevidad número uno” en el mundo, donde los asistentes “exploran las terapias y tecnologías más nuevas y se conectan con personas con ideas afines que comparten el objetivo de vivir vidas más largas y saludables”.
“Estamos en guerra contra la muerte”, dice Johnson a las masas reunidas de sus seguidores. “Estamos tratando de crear una nueva era de seres humanos”.
Aunque Johnson se presenta a sí mismo como una especie de general en esta guerra, la Cumbre Don’t Die parece más un renacimiento religioso que un campamento base. Abre el evento pidiendo a sus seguidores que compartan su reciente “libertinaje”.
Un miembro de la audiencia dice que comió un cuarto de una hamburguesa y papas fritas para la cena el día anterior. Otro admite que cuando su padre murió 10 días antes, se dio el gusto de comer helado. Una tercera persona comparte que pronto irá a Las Vegas. Pero su debilidad no es beber. Es “obtener cosas gratis”. Después de cada confesión, la audiencia, liderada por Bryan, dice: “Te aceptamos”.
“Es como una megaiglesia”, comentó después un asistente escéptico. “Es Bryan Johnsonismo”.
Si es una religión, parece haber bastantes herejes. Aunque los miembros de la audiencia parecían ansiosos por la absolución de los pecados de comer dulces y alimentos fritos, durante las conversaciones individuales, muchos asistentes de Don’t Die dijeron que eran escépticos ante las afirmaciones de Johnson o que se resistían a sacrificar la bebida, salir al sol o quedarse despierto hasta tarde, todos los cuales son hábitos que Johnson condena en el escenario.
De hecho, casi todas las personas en la Cumbre Don’t Die que expresaron un entusiasmo genuino por el movimiento también tenían algo que ganar económicamente. Este no fue solo el caso de los vendedores en el “Parque de la Longevidad” de la cumbre, que vendían productos que incluían sistemas de crecimiento del cabello iRestore Elite ($2,499), dispositivos de fototerapia de luz azul Sapphire Zero Gravity ($4,399) y tanques de oxígeno hiperbárico ($220 por una sesión de 60 minutos en un centro de bienestar de Nueva York).
También fue cierto para un entusiasta de la salud austriaco que construyó su propia cámara criogénica y para un hombre de negocios de Filadelfia que se jactó de que su propia cámara hiperbárica era más poderosa que la que estaba en exhibición.
Si bien pasarán años antes de que la comunidad científica pueda probar definitivamente (o refutar) si alguno de los experimentos de Johnson realmente detiene la muerte, hay una certeza en 2025: se puede ganar mucho dinero en salud y bienestar.
Citable
“Ya sabes, utilizo productos orgánicos, pero me pongo láser. Es lo que hace que la vida sea interesante, encontrar el equilibrio entre los cigarrillos y el tofu”.Gwyneth Paltrow, en 2013, sobre las contradicciones entre su estilo de vida lujoso y su compromiso con el bienestar.
Examen sorpresa
¿Cuál de estos productos fue? no ¿Vendido por la marca de estilo de vida de Gwyneth Paltrow, Goop?
A. Una piedra de jade o cuarzo rosa en forma de huevo de 66 dólares que podría insertarse en el cuerpo para “aumentar el tono muscular vaginal”.
B. Velas con aroma a vagina
C. Una auténtica “sustancia viscosa” que podría utilizarse para “limpiar los chakras”
D. Pegatinas Body Vibe para «reequilibrar la frecuencia energética de nuestro cuerpo»
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Breve historia
Mediados del siglo XIX: el movimiento alemán Lebensreform surge como respuesta a los rápidos avances tecnológicos. El movimiento es tanto el origen de la agricultura orgánica como un ejemplo temprano de personas que se niegan a recibir las vacunas obligatorias.
1948: Las Naciones Unidas establecen la Organización Mundial de la Salud (OMS), con la premisa de que “la salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades”. Esta es la raíz de la palabra “bienestar”.
1975: El médico y defensor de la medicina alternativa John Travis establece el primer centro de bienestar en California.
1980: Se inaugura el primer Whole Foods Market en Austin, Texas.
1998: El ahora desacreditado científico y médico Andrew Wakefield realiza una conferencia de prensa pidiendo la suspensión de la administración de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, debido a su teoría ahora desacreditada de que la vacunación causa autismo.
2008: Gwyneth Paltrow lanza Goop como boletín semanal con el lema «Nutre el aspecto interior».
¡Dato curioso!
Los estadounidenses gastan Mucho más sobre el bienestar que cualquier otro país. En 2023, la industria del bienestar de Estados Unidos valía 2 billones de dólares. China, en segundo lugar, solo gastó 870 mil millones de dólares.
Mira esto
Por favor, no destruyas: el bienestar
Agotado Sábado por la noche en vivo Los miembros del elenco hablan sobre sus regímenes de “bienestar”, que incluyen “dormir intermitentemente” y beber batidos hechos de “leche, helado y salsa de chocolate”.
¡Llévame a este agujero!
Tanto Gwyneth Paltrow como Bryan Johnson han tenido programas en Netflix sobre sus respectivos enfoques del bienestar. El laboratorio de Goop con Gwyneth Paltrow presenta viajes de hongos y médiums psiquicos. No mueras: El hombre que quiere vivir para siempre muestra los tratamientos médicos que Johnson usa en un intento de rejuvenecerse.
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