Japón está llamando el farol comercial de Trump
Japón no está interesado, pero la administración de Trump necesita 88 acuerdos más en siete días para cumplir con su propio plazo.
Akio Kon/Bloomberg via Getty Images
A sólo una semana del plazo final autoimpuesto por el presidente Donald Trump para el acuerdo comercial el 9 de julio, las negociaciones de EE. UU. con Japón se han estancado, nuevamente.
En su lugar, Tokio está rechazando los términos propuestos por la administración Trump.
Por qué Japón está desafiando a Trump
La negativa de Japón a aceptar los términos de EE. UU. es una reacción a lo que muchos economistas llamarían coerción económica. La llamada restricción de exportación “voluntaria” que está siendo impulsada por la Casa Blanca obligaría a Japón a limitar artificialmente sus propias exportaciones de automóviles, paralizando una industria japonesa clave. La aparente alternativa que ofrece EE. UU. supondría que Japón acepte un arancel automotriz punitorio del 25%. Al igual que el límite a las exportaciones, tal acuerdo paralizaría a los fabricantes de automóviles japoneses en su mercado extranjero más importante.
Por extensión, cualquiera de las dos opciones sería políticamente tóxica para el Primer Ministro Shigeru Ishiba, cuyo gobierno minoritario ya está bajo presión antes de un elección programada para finales de este mes. Most important, neither offers Japan anything meaningful in return. The Trump administration’s demands appear to be less negotiation than a dare: accept economic damage, or we’ll escalate. Now Japan is calling the bluff.
Probablemente no ayuda que los chistes de "TACO" – un acrónimo de "Trump Always Chickens Out" que se refiere a la reputación de Trump de retroceder en amenazas comerciales – estén circulando en las noticias convencionales, sin mencionar las charlas en X y las discusiones relacionadas en las redes sociales.
El estado de las negociaciones
A partir de esta semana, Japón parece estar preparándose para una lucha arancelaria en toda regla. A pesar de las advertencias del Secretario de Comercio Howard Lutnick y del Representante de Comercio Jamieson Greer, Tokio se ha mantenido firme, negándose a ceder en lo que llama un asunto de interés nacional.
Trump, por su parte, ha recurrido a otro enfoque típico: hacer afirmaciones llamativas sin mucho fundamento en los hechos. "No le damos coches a Japón", dijo durante una entrevista en Fox News. "No aceptan nuestros coches."
Sin embargo, a pesar de la afirmación de Trump, Japón, de hecho, no bloquea ni impone aranceles a las importaciones de automóviles estadounidenses. Si bien es cierto que se venden pocos automóviles estadounidenses en Japón, no se debe a cuestiones legales o fiscales. En cambio, el problema es la demanda. Los coches estadounidenses tienden a ser más grandes, con volante a la izquierda y poco adecuados para las carreteras compactas de Japón y la preferencia de los consumidores japoneses por coches muy pequeños y eficientes en combustible, sin mencionar los vehículos con volantes alineados con los estándares japoneses.
Trump ha acusado de manera similar a Japón de negarse a aceptar importaciones de arroz estadounidense. Eso tampoco es cierto.
En Truth Social, él acusó a Japón de rechazar el arroz estadounidense a pesar de una "gran escasez de arroz", prometiendo "solo enviarles una carta". En realidad, Japón ya importa cientos de miles de toneladas de arroz estadounidense anualmente bajo un acuerdo de la OMC. La escasez de arroz japonés, que ha visto disminuir el suministro debido a las olas de calor y al pánico comprador, también ha ido aliviándose en los últimos meses, socavando la ventaja que Trump podría haber esperado obtener.
Aún así, la afirmación de Trump sobre el arroz encaja en un patrón más amplio: hacer afirmaciones confiadas y emocionales sobre el comercio que contradicen directamente los datos oficiales. Hace solo dos meses, afirmó que Estados Unidos “no necesita” automóviles, madera o energía canadienses, a pesar de un fuerte aumento en las importaciones de los tres, como mostraron los nuevos datos del gobierno.
En ambos casos, el presidente pintó a los aliados de mucho tiempo como parásitos comerciales, incluso cuando los consumidores y fabricantes estadounidenses siguen siendo profundamente dependientes de las exactas cadenas de suministro en cuestión.
Fecha límite inminente para los acuerdos?
La administración había prometido docenas de acuerdos comerciales para el 9 de julio, al final de una pausa de 90 días en los aranceles. Hasta ahora, solo ha asegurado un pacto limitado con el Reino Unido y una tregua temporal con China. Mientras tanto, la presión está aumentando. Los funcionarios de la administración prometieron 90 acuerdos en 90 días, y han producido solo dos acuerdos parciales en 83 días.
La noción de que 88 acuerdos comerciales se concretarán durante la próxima semana parece improbable. Al igual que las negociaciones japonesas, las conversaciones con Canadá, Corea del Sur, Vietnam, e incluso la UE están mostrando signos de ruptura, con aliados frustrados por mensajes contradictorios del equipo de Trump. Incluso un senador republicano recientemente admitió que dejó una audiencia — cuyo propósito era, en parte, explicar la estrategia y los objetivos de la administración — tan confuso como antes, no menos.
Mirando hacia adelante, parece más probable que la administración aplace el plazo o quizá cambie sus demandas. A pesar de los riesgos para las cadenas de suministro y el suministro nacional, las reacciones del mercado estadounidense al drama comercial se han mantenido tranquilas en las últimas semanas mientras se afianza la sabiduría popular de “TACO”.