Internet se ha convertido en un conector integral de nuestro mundo moderno. Sin embargo, más de un tercio de la población del mundo sigue sin acceso a él . Rajeev Badyal está buscando cambiar eso: enviando satélites que transmiten Internet a órbita.
Desde 2018, Badyal se ha desempeñado como vicepresidente de tecnología en Project Kuiper, el floreciente proveedor de Internet por satélite de Amazon. Este año, Badyal supervisó el exitoso lanzamiento de dos satélites prototipo, a los que eventualmente se unirán otros 3.000 para crear una red global. En el lenguaje de la industria, estas bandadas de satélites se llaman constelaciones.
“Como la mayoría de las personas en el equipo de Kuiper, mi mayor fuente de motivación es nuestra misión de brindar banda ancha rápida y asequible a los grupos desatendidos y desatendidos. comunidades alrededor del mundo”, le dice Badyal a Quartz. “Este es un desafío enorme, pero también es una oportunidad para marcar una diferencia real. para decenas de millones de personas, y hemos diseñado toda nuestra constelación, y cada componente dentro de ella, para respaldar esa misión”.
Si el Proyecto Kuiper suena similar al Starlink de SpaceX, no es coincidencia. Badyal era uno de los principales líderes de Starlink cuando SpaceX lanzó sus dos pruebas iniciales. satélites. En 2018, Elon Musk supuestamente despidió a Badyal (y otros seis gerentes de Starlink) porque estaba disgustado con la velocidad del desarrollo de la división. La pérdida de un multimillonario hace que otro gane: Badyal y algunos miembros de su equipo eran rápidamente recogido por Amazon de Jeff Bezos.
Claro, el Proyecto Kuiper puede estar llegando tarde a la línea de salida galáctica (Starlink ya tiene unos 5.000 satélites en órbita y dos millones de suscriptores a sus redes; algunos expertos de la industria estiman que el recién llegado tardará un tiempo en ponerse al ndía.) Pero Kuiper’s entrada al juego acelera una carrera de Internet satélite que podría beneficiar a millones de personas que actualmente carecen de acceso a la banda ancha.
Kuiper dice que está trabajando para construir una red que reduzca los costos en el mercado. Aunque aún no ha publicado los precios, Amazon señala sus La producción de un terminal de cliente estándar actualmente cuesta alrededor de $400 y estamos trabajando para reducirlo aún más. En comparación, un kit de Starlink cuesta $599. Si Kuiper cumpliera sus objetivos, la banda ancha satelital podría volverse más asequible, lo que, a su vez, podría llevar Internet a más personas en el mundo. economías en desarrollo que actualmente carecen de conexión. Queda por ver si Kuiper reducirá significativamente los costos para esas comunidades. Pero al Como mínimo, el equipo de Badyal también podría ayudar a diversificar y estimular la innovación entre el mercado de Internet por satélite pequeño.
Antes de lanzar satélites al espacio, Badyal trabajó en productos de ingeniería mucho más terrestres. Comenzó su carrera en Hewlett Packard, haciendo realidad un sueño de su infancia. de convertirse en ingeniero. Allí, inventó la tecnología para ratones óptimos e impresión de inyección de tinta, y luego dirigió el desarrollo de hardware para Zune de Microsoft.
El año pasado, Badyal fue seleccionado para formar parte del Grupo Asesor de Usuarios del Consejo Nacional Espacial de EE. UU., que brinda recomendaciones de política espacial al Consejo Blanco. House. Badyal lo considera un honor. “Las constelaciones LEO como el Proyecto Kuiper desempeñan un papel importante en la creciente economía espacial”, dice.
Esta historia es parte de Lista de innovadores de Quartz 2023, una serie que destaca a las personas que implementan tecnologías audaces y reinventan la forma en que hacemos negocios para el bien en todo el mundo. Encuentra la lista completa aquí.
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