La escasez de contenedores marítimos está enredando el comercio global

Los contenedores de envío son el alma del comercio mundial: Prácticamente,todos los productos y piezas que circulan a través de la economía global viajan a través de mares, ferrocarriles y carreteras escondidos en su metal corrugado. abrazar. Pero últimamente, esos contenedores tan importantes escasean en los lugares donde más se necesitan.

Los exportadores indios a América del Norte y Europa se quejan de que los tiempos de espera para encontrar un contenedor de envío pueden extenderse hasta tres semanas. Los exportadores británicos dicen que la escasez ha retrasado los envíos al este de Asia por hasta dos meses. Y mientras tanto, Los precios de los contenedores casi se han duplicado..

La escasez de contenedores de transporte es otro síntoma de los estragos que la pandemia ha causado en las cadenas de suministro internacionales. Los costos están aumentando, lo que a su vez conduce a precios más altos para los bienes de consumo“Esto es importante en el corto plazo porque los problemas de oferta tendrán un impacto directo en la inflación”, dijo Suresh Acharya, profesor en la escuela de negocios de la Universidad de Maryland que estudia la cadena de suministro.

¿Por qué hay escasez de contenedores de envío?

El problema no es que no haya suficientes contenedores de envío en el mundo; es que los contenedores están en los lugares equivocados. La historia de los últimos 16 meses es un creciente desequilibrio de contenedores”, dijo Willy Shih, profesor de la Escuela de Negocios de Harvard. acumulación desordenada de contenedores en lugares donde no deben estar».

La pandemia es la principal causa de su desorden. Cuando el brote inicial de Covid-19 obligó a China y a muchos de sus vecinos a adoptar políticas Confinamientos a finales de 2019, el sector fabricante masivo de la región se cerró. Los buques de carga que ya estaban en ruta fuera de Asia cayeron Descargaron cientos de miles de contenedores llenos de mercancías en puertos de toda América, pero debido a las restricciones pandémicas no pudieron cargarlos. Los contenedores se respaldan con nuevos productos para enviar de regreso a Asia. En cambio, los contenedores se acumularon en los puertos y depósitos ferroviarios del interior.

A finales de 2020, el comercio volvió con fuerza. Al no poder gastar su dinero en servicios presenciales, los consumidores volcaron sus ingresos disponibles en compra de bienes manufacturados. Las cadenas de suministro globales volvieron a cobrar vida. Pero ahora puertos abrumados, como El enorme puerto de Los Ángeles/Long Beach de California—luchamos para cargar y descargar contenedores lo suficientemente rápido como para seguir el ritmo de la aglomeración de barcos que esperaban cerca de la costa. Muchos barcos, ya corriendo detrás debido a la congestión en los puertos, decidieron dejar atrás sus contenedores vacíos en lugar de esperar días para cargarlos nuevamente a bordo. Los contenedores continuaron acumulándose en los principales centros de importación y su oferta disminuyó en los principales centros de exportación.

Para empeorar las cosas, en marzo un buque de carga de 20.000 contenedores llamado Ever Given se alojó de lateral en el Canal de Suez. El bloqueo de seis días afectó aún más la circulación de contenedores y exacerbó la escasez. Brian Sondey, director ejecutivo de Triton, una empresa que compra contenedores a los fabricantes y los alquila a compañías navieras.dijo en una llamada de ganancias de abril que el bloqueo del canal fue “la guinda del pastel” de un año terrible para las cadenas de suministro.

La producción de contenedores alcanza máximos históricos

Parece poco probable que la industria pueda poner fin a la escasez simplemente fabricando más contenedores.

Hay tres fabricantes chinos que abastecer alrededor del 80% de los contenedores marítimos del mundo: CIMC, DFIC y CXIC. Ya han impulsó su producción a tasas récord, pero no es suficiente para compensar la escasez. “A pesar de que las fábricas están aumentando la actividad de producción de contenedores en A finales del año pasado y principios de este, los inventarios de nuevos contenedores siguen siendo muy bajos”, John O’Callaghan, jefe de operaciones de Triton, dijo durante la llamada de resultados de abril de la compañía.

Algunos en la industria han acusado a los fabricantes de contenedores de mantener el suministro bajo para hacer subir los precios. “Los fabricantes chinos están controlando los niveles de producción. son y cuáles son los precios de los contenedores”, Tim Page, director ejecutivo de la empresa de arrendamiento de contenedores CAI, le dijo a Freight Waves. “Y, en última instancia, si una empresa naviera tiene carga para trasladar desde China o algún lugar de Asia a Europa o Estados Unidos y necesitan contenedores para hacerlo y no tienen esos contenedores, esa es una receta para aumentar los costos de los contenedores”.

La reticencia de los fabricantes a aumentar demasiado la producción es racional, según Acharya. “Aunque ciertamente existe una necesidad de más contenedores ahora... el estado estacionario post-pandemia se parecerá más a los tiempos previos a la pandemia”, dijo, “por lo que construir más ahora puede conducir a un exceso de contenedores más tarde”.

¿Cuánto tiempo durará la escasez de contenedores?

Con el tiempo, la industria naviera cree que la escasez de contenedores se solucionará sola. “Se espera que la situación mejore y se esperan cuellos de botella aliviarse, patrones de compra que probablemente se normalicen, así como buques y contenedores adicionales que ingresen al mercado en 2021, significa que el actual La escasez de buques y contenedores es de naturaleza temporal”, Lars Mikael Jensen, ejecutivo del titán de carga Maersk, le dijo a la tecnología del barco.

Cuánto tiempo tomará esto es una incógnita. Sondey, el CEO de Triton, predijo en la presentación de resultados de abril que la escasez se prolongará hacia 2022: “No he visto a ninguno de nuestros clientes expresar confianza en que puedan, dentro de este fuerte período actual, desbloquear sus operaciones… Creo que la apuesta es probablemente [que la escasez se resolverá] en algún momento a finales de este año o principios del próximo, cuando tal vez el mundo del comercio comienza a volver a la normalidad».

Pero cualquier predicción sobre cómo terminará la escasez debe tomarse con cautela, según Shih, el profesor de Harvard. Señala recientes eventos inesperados que han exacerbado los dolores de cabeza comerciales, como el bloqueo del Canal de Suez o el brote de coronavirus que obligó a China a cerrar su enorme puerto de Yantian. “Estas cosas siguen sucediendo porque no hay suficiente holgura en la cadena de suministro global”, dijo. “Creo que [la escasez] Mejorará el año que viene si no suceden más cosas, pero esa no ha sido una buena suposición últimamente”.

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