Más de 100 directores ejecutivos del sector marítimo quieren luchar contra el cambio climático reduciendo la velocidad de los buques

El acuerdo climático de París, firmado en 2015, tiene un gran agujero.Por ley, las emisiones del transporte marítimo y aéreo internacional no caen bajo la jurisdicción de ningún país. Eso significa que, a menos que las industrias del transporte marítimo y aéreo se involucren, no hay forma de mantener bajo control el cambio climático.

En abril de 2018, la Organización Marítima Internacional (OMI), que regula el transporte marítimo en alta mar, presentó planes para reducir las emisiones del sector en un 50% para 2050, en comparación con los niveles de 2008. Para lograrlo, la OMI está considerando nuevas reglas para la industria naviera, incluyendo la imposición de límites de velocidad a los buques.

Controlar la velocidad y la aceleración de un automóvil puede mejorar su eficiencia de combustible. Lo mismo ocurre con los barcos. Después de la crisis financiera de 2008, los buques de carga redujeron su velocidad para hacer frente a menores volúmenes comerciales y recortar costos. Una reducción del 12% en la velocidad promedio en el mar, conocida como “navegación lenta”, condujo a una reducción promedio del 27% en el consumo diario de combustible y, por lo tanto, a menos emisiones de gases de efecto invernadero.

Hoy, una carta abierta firmada por los directores ejecutivos de 107 compañías navieras, incluidas algunas de las más grandes del mundo como Euronav, la compañía petrolera de crudo más grande del mundo que cotiza en bolsa, y el gigante industrial francés Louis Dreyfus Armateurs, se pronunció en apoyo de la propuesta de reducir la velocidad de los barcos para reducir las emisiones de carbono. “Abordar eficazmente el cambio climático es posiblemente el mayor desafío de nuestro tiempo”, dijo el La carta decía“Los firmantes de esta carta se unen para subrayar la urgente necesidad de que el transporte marítimo haga su contribución adecuada”.

El Comité de Protección del Medio Marino de la OMI se reunirá a finales de este mes en Londres. Debe comenzar a trabajar en los detalles de las regulaciones, que deberían adoptarse ya en 2020 para poner a la industria naviera en el camino de reducir las emisiones de manera significativa. (Además de abordar las emisiones de carbono, la OMI ha establecido reglas para reducir el contenido de azufre de los combustibles para el transporte marítimo, lo que reducir la contaminación que causa el smog.)

“Los barcos están acelerando nuevamente a medida que la demanda global se recupera”, dijeron los ejecutivos en la carta. “Si esta tendencia continúa, cualquier ganancia [de gases de efecto invernadero] por la navegación lenta en los últimos años desaparecerá”.

¿Qué pasa con el efecto sobre el comercio? Resulta que los barcos de movimiento más lento no tendrán un impacto significativo, ya que menos barcos que utilicen más de su capacidad de carga pueden satisfacer la creciente demanda de transporte de carga. Un estudio (pdf)Un estudio realizado por la consultora CE Delft concluyó que reducir la velocidad de los barcos en un 30% reduce el PIB de los países exportadores en menos del 0,1%.

Sin embargo, las velocidades más bajas por sí solas no serán suficientes para reducir las emisiones del transporte marítimo de acuerdo con el acuerdo climático de París. La OMI también tendrá que encontrar formas de fomentar el uso de combustibles bajos en carbono, como el gas natural, u opciones sin carbono como el hidrógeno, si quiere cumplir sus objetivos climáticos para 2050.

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